Por Övgü Ülgen

Publicado originalmente en turco en el portal Avlaremoz. Prohibida su reproducción https://www.avlaremoz.com/2024/02/19/osmanlidan-fransa-ve-meksikaya-uzanan-bir-goc-hikayesi-turkos-1-dunya-savasi-ve-holokost-ovgu-ulgen/

Retrato de estudio de un sefaradí otomano

Este artículo consiste en extractos de la historia de vida de una entrevistada judía sefardí, nacida en México y actualmente residente en Montreal, cuyo nombre he cambiado a Rina en virtud de un acuerdo de confidencialidad para mi tesis doctoral. La entrevista tuvo lugar en inglés a través de Zoom en junio de 2020, el primer año y verano del horror de la pandemia.

La historia familiar de Rina arroja luz sobre dónde nació su familia y a qué se dedicaban, la Primera y Segunda Guerras Mundiales, y la vida cotidiana de los judíos otomanos y turcos, o «turkos», que se establecieron en México. Para comprender la historia del mundo a través de esta historia familiar de un siglo de duración, desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX, es necesario indagar en la historia de los abuelos paternos y maternos de Rina.

Los abuelos paternos de Rina nacieron en Constantinopla en el siglo XIX y emigraron a París durante la Primera Guerra Mundial. Su abuelo materno, que nació en la ciudad otomana de Adrianópolis (hoy Edirne) y era le chef des chemins de fer turc, es decir, el jefe de los Ferrocarriles Otomanos, fundados en 1888 y con sede en la actual Estambul, y su abuelo materno, durante la Primera Guerra Mundial, desviaron de algún modo las vías del tren mientras las tropas otomanas luchaban contra el enemigo, impidiendo que las tropas enemigas atacaran a las tropas otomanas, según Rina. Su abuelo, de Adrianópolis, fue declarado héroe por salvar su convoy y recibió una medalla del Estado otomano. Su abuela materna nació en la ciudad de Bitola, que entonces formaba parte del Imperio Otomano. Sus abuelos paternos se conocieron en Francia, mientras que los maternos lo hicieron en tierras otomanas. Su madre nació en la Turquía moderna y su padre en París.

La abuela de Rina

Su abuelo paterno se negó a alistarse en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Mientras que los tíos de Rina decidieron alistarse en el ejército francés, su abuelo declaró que no participaría «en absoluto» en la guerra. Mientras tanto, como subraya Rina, un grupo de sefardíes de origen otomano se reunió y embarcó en Marsella rumbo a México. Más tarde, los tíos de Rina les acompañarían.

La Primera Guerra Mundial tuvo un gran impacto en sus tíos; el trauma del ambiente bélico aún se siente en ellos. Según Rina, su familia se instaló en México por dos razones: En primer lugar, porque hablaban ladino y, en segundo lugar, porque entonces estaba en vigor en Estados Unidos la Ley de Inmigración de 1924. Como esta ley federal impedía la inmigración procedente de Asia y establecía una cuota en el número de inmigrantes procedentes del este y el sur de Europa, los miembros de la familia de Rina hablaban ladino y México era un país que aceptaba inmigrantes en aquella época, su madre emigró a México desde Turquía cuando sólo tenía 6 meses y su padre desde París cuando sólo tenía 6 años. Rina nació en México y creció en un entorno hispanohablante. Según Rina, sus abuelos hablan ladino en lugar de español y utilizan la palabra turca «buyurun» (bienvenido). La nana de cuna «déjala dormir y crecer» nunca está lejos de los oídos de sus abuelos. Cuando la gente en México le pregunta a Rina «¿de dónde vienes?», ella responde «soy judía turca, de los turkos».

El tío abuelo de Rina, Joseph, que había permanecido en Francia durante la Segunda Guerra Mundial, fue asesinado en Auschwitz. Su bisabuela Rosa, que entonces tenía 70 años, fue deportada de Francia con su hijo. Cuando Rina fue a los Archivos Nacionales franceses para investigar qué les había ocurrido, encontró un documento en el que se enteró de que su tío abuelo había sido deportado por motivos raciales: Il était déporté pour des questions raciales. Los miembros de su familia que se quedaron en Turquía y los que decidieron ir a Israel en la década de 1960 llevaron lo que Rina describe como una vida relativamente tranquila. Para los miembros de la familia que habían soñado con Francia desde el principio y decidieron quedarse allí, la Segunda Guerra Mundial trajo un final oscuro y mortal. Rina, haciendo referencia a un dicho común en México, expresa lo engañosa e inesperada que fue la valoración final de Francia por parte de su familia: No es oro todo lo que reluce.

El abuelo de Rina

Al hablar del modo de vida en México, Rina alude a la cultura turca otomana y moderna, destacando que estar juntas es un acto muy común. Por las tardes, su madre, su tía y otras mujeres de la comunidad se reúnen para tejer jerséis y chales para los niños pobres de México. Su padre lleva a los hospitales mantas que la comunidad judía de México ha recogido para donar. Rina termina la entrevista con estas palabras: «Como usted sabe, es muy útil traer a la memoria la vida de las personas porque aprendiendo de ellas probamos nuestro mundo y nos entendemos a nosotros mismos. Hay tantas historias coloridas que aportan a lo que es la vida en el planeta Tierra».