La población actual de Turquía es de unos 80 millones, pero los cristianos y los judíos solo comprenden alrededor del 0,2 % de ella. Su virtual eliminación del país se debió no solo a asesinatos y expulsiones forzadas, sino también como resultado de medidas económicas draconianas dirigidas contra las minorías no musulmanas del país.
Por Uzay Bulut *
El 11 de noviembre de 1942, por ejemplo, el gobierno del Partido Republicano del Pueblo (CHP), dirigido por el entonces primer ministro Şükrü Saracoğlu, promulgó la Ley del Impuesto sobre la Riqueza.
El objetivo declarado, escribe el especialista Basak Ince, «era gravar la riqueza comercial previamente no gravada y frenar la espiral inflacionaria de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la razón subyacente fue la eliminación de las minorías de la economía y el reemplazo de la burguesía no musulmana por su contraparte turca».
La Ley del Impuesto sobre el Patrimonio dividió a los contribuyentes en cuatro grupos, según sus antecedentes religiosos:
1.- Musulmanes
2.- No musulmanes
3.- Conversos («Dönme»), es decir, miembros de una secta judía convertidos al Islam
4.- Extranjeros
Fábrica armenia durante el periodo otomano
Solo el 4,94% de los musulmanes turcos tuvieron que pagar el Impuesto sobre la riqueza mientras que la comunidad no musulmana más afectada fue la armenia.
El investigador turco Ridvan Akar, que escribió un libro sobre las injusticias de la Ley del Impuesto sobre el Patrimonio, se refiere al impuesto a la riqueza como «genocidio económico contra las minorías».
Grupo poblacional Porcentaje de impuestos a pagar.
Armenios 232%
Judíos 179%
Griegos 156%
Musulmanes 4.94%
«La forma en que se aplicó la ley fue escandalosa», escribe Ince, profesora asistente de ciencias políticas.
Los conversos pagaron aproximadamente el doble que los musulmanes, mientras que los no musulmanes terminaron pagando hasta diez veces más. Además, los no musulmanes debían pagar sus impuestos en efectivo en un plazo de 15 días; como resultado, tuvieron que vender sus negocios o propiedades a empresarios musulmanes a precios bajos para cubrir la factura. La ley también se aplicó a los muchos pobres no musulmanes (que sumaban 26.000 personas), como conductores, trabajadores e incluso mendigos, mientras que sus homólogos musulmanes no estaban obligados a pagar ningún impuesto.
Aquellos que no podían pagar los impuestos eran enviados a campos de trabajo, deportados o sus propiedades eran confiscadas por el gobierno.
El campo de trabajo estaba en Askale, cerca de Erzurum, zona que el autor Sidney Nowill describe como «un área más fría que Moscú en el invierno». Los deudores fiscales fueron puestos a trabajar rompiendo piedras, pero la tragedia no terminó ahí.
«De los 40.000 deudores fiscales», escribió Ince, «unos 5.000 fueron enviados a estos campos, y todos ellos eran miembros de comunidades no musulmanas. Desafortunadamente, 21 personas murieron en estos campos y el gobierno usurpó sus bienes y los vendió a los musulmanes turcos a precios bajos».
El gobierno también confiscó la propiedad de los parientes cercanos de los deudores fiscales, incluso si ya habían sido enviados al servicio laboral.
En su libro Turkey, the Jews, and the Holocaust, la historiadora Corry Guttstadt escribió sobre la ruina financiera y psicológica que el Impuesto a la riqueza infligió a los ciudadanos minoritarios no musulmanes de Turquía:
«A las personas que no pudieron pagar se les concedió una extensión de dos semanas a pedido, pero se cobraron intereses por este período. Muchas familias se vieron obligadas a vender sus tiendas y negocios, sus casas, incluso sus alfombras, muebles y otros artículos para el hogar para recaudar el dinero de los impuestos … Algunas personas se suicidaron desesperadas. El impuesto extraordinario también se aplicaba a los judíos extranjeros, y si no estaban en condiciones de pagar, sus propiedades eran confiscadas hasta las camas y armarios.
«Aunque la ley estipulaba que las personas mayores de 55 años estaban exentas del servicio laboral, en la práctica los hombres de 75 y 80 años e incluso las personas enfermas eran arrastrados a la estación de tren y deportados».
Libro de Corry Guttstadt
Saracoğlu, el primer ministro en ese momento dijo, refiriéndose a la Ley del Impuesto a la Riqueza: «De esta manera, romperemos el férreo control de los extranjeros sobre nuestro mercado y pondremos el dinero turco en manos de los turcos».
El académico Sait Çetinoğlu ha investigado y escrito extensamente sobre la política del impuesto sobre la riqueza del gobierno turco, basándose en documentos históricos y testimonios de las víctimas. Una víctima griega, Marika Şişmanoĝlu, le contó:
«Nací en Bakırköy y pasé los primeros años de mi vida allí. Mi padre Grigorios era comerciante e importador de electrodomésticos. Su tienda estaba en Eminönü. A principios de 1943, se le impusieron 30.000 liras turcas en el «Impuesto sobre la Riqueza». Esa cantidad era insoportable. Piense en esto: solo se cobraron 800 liras en impuestos al propietario de la mejor tienda de la región, el comerciante turco Suraski. Teníamos dos casas. La casa de diez habitaciones se vendió por siete mil liras. Mi padre se vio obligado a vender ambas casas, así como la tienda, pero aun así no pudo pagar su deuda. Así que fue arrestado y deportado a Askale. A mi tío, Yeorgio Şişmanoĝlu, que abrió una fábrica de ropa para mujeres en 1941, también se le cobró un gran impuesto y se arruinó financieramente. También fue deportado a Askale y regresó a casa en mal estado casi un año después. Estuvieron limpiando las carreteras de la nieve en Askale. No pude reconocer a mi padre en la foto que nos envió en junio de 1943. Había perdido mucho peso.
Más tarde fue referido a Sivrihisar. Murió allí de un ataque al corazón una mañana a la edad de 57 años. Yo tenía 16 años en ese momento. Mi madre y yo nos mudamos a la casa de mi tío, Hristo Aravanopulu que también fue deportado a Askale en 1943. Mi tío dijo que enterraron a mi padre debajo de un árbol en un campo poniendo su nombre en una botella para que pudiera ser reconocido si era exhumado porque otras personas también estaban enterradas en el mismo campo.
En septiembre de 1955, nos esperaba otro desastre; los turcos atacaron nuestra casa, no dejaron nada sin daños. Un año después me casé y me fui a Grecia».
Refugiados cristianos expulsados de su homeland
Otra víctima, Konstandinou V. Konstandinidi, afirmó a Çetinoğlu:
«Mi padre Vasilios era dueño de una tienda de electrodomésticos. En 1943, se le impusieron 70.000 liras turcas del «Impuesto sobre la Riqueza». No teníamos casa. Mi padre tuvo que vender el campo de repollo de mi abuelo y todas sus propias pertenencias. Dormimos en el suelo durante tres años. El dinero que recaudó no fue suficiente para pagar el impuesto. Así que fue arrestado el 1 de mayo de 1943, después de ser retenido en Demirkapı durante unos días y deportado a Erzurum en tren. Tenía una afección cardíaca y los soldados no lo obligaron a limpiar la nieve. Pero los gendarmes insistieron en que tenía que trabajar. Luego se enfermó y murió de un ataque al corazón a los 67 años.
Fue enterrado con Kostandino Iatru en el jardín de un monasterio ruso en Erzurum».
En su artículo de 2016 titulado «The Destructive ‘Wealth Tax», Çetinoğlu escribe:
«El ‘Impuesto a la Riqueza’ no era un impuesto. Es una práctica discriminatoria, arbitraria y racista. Pensar en esa práctica como un impuesto es reivindicar la política de limpieza étnica y sin escrúpulos que tiene sus raíces en la tradición unionista que resultó en la eliminación del estado de algunos de sus ciudadanos, discriminándolos culturalmente y dejándolos sin otra opción que abandonar sus antiguas tierras después de quitarles sus medios de vida. El ‘Impuesto sobre el Patrimonio’ era… una política de genocidio económico y cultural».
Interior sinagoga Neve Shalom de Estambul
El impuesto a la riqueza fue derogado en marzo de 1944, bajo la presión de las críticas de Gran Bretaña y los Estados Unidos.
El período previo a la llegada al poder del AKP (Partido de la Justicia y el Desarrollo) en Turquía es ampliamente elogiado por muchos analistas en Occidente que afirman falsamente que Turquía era un país democrático y secular en el que los grupos minoritarios no fueron reprimidos. Nada más lejos de la realidad.
Fue el llamado Partido Republicano del Pueblo (CHP) «secular», por ejemplo, el que impuso este «impuesto jizya-kafir (infiel)» a los ciudadanos no musulmanes de Turquía.
Hasta que el AKP llegó al poder en 2002, casi todos los ciudadanos no musulmanes de Turquía habían sido asesinados, deportados o tuvieron que huir del país para salvar sus vidas. Muchos no musulmanes han sido castigados y victimizados por los gobiernos turcos por la única razón de no ser musulmanes. Incluso si fueron completamente asimilados, nunca fueron considerados ciudadanos iguales.
Los fundadores e ideólogos de Turquía, desde el establecimiento de la República Turca en 1923, propagaron una mentalidad discriminatoria y supremacista turco/musulmana que se reveló bajo el lema «Turquía para los turcos». Todos los gobiernos sucesivos han intentado conscientemente hacer realidad este eslogan, convirtiendo las vidas de las minorías religiosas en un infierno en la tierra. Las actuales políticas agresivas del gobierno gobernante del AKP contra los no musulmanes son solo una continuación de esta mentalidad.
Uzay Bulut es periodista y analista política turca anteriormente radicada en Ankara. El trabajo periodístico de Bulut se centra principalmente en los derechos humanos, la política y la historia turcas, las minorías religiosas en el Medio Oriente y el antisemitismo. Bulut ahora también se ha convertido en colaboradora del Greek City Times.
Link al artículo original en inglés