Aprender árabe estándar le permitirá a un extranjero leer un periódico y seguir las noticias en cualquier país árabe, sin embargo no le facilitará llevar una conversación coloquial con ningún árabe
Cuando hice aliyah (1) decidí que, siendo lingüista, debía hacer un mitzvá (buena obra) y aprender suficiente árabe para poder comunicarme con nuestros vecinos. Pensé que, al saber hebreo, no sería tan difícil aprender otro idioma semítico. Pronto me di cuenta de que se necesitarían muchos más esfuerzos de los que me había planeado en un principio. No sólo por el alfabeto árabe, o su complejo sistema fonético. El verdadero desafío en el aprendizaje del idioma árabe es que requiere es el doble de trabajo que cualquier otro idioma.
De hecho, no hay un solo árabe. Los occidentales que deciden aprender dicho idioma deben decidir qué árabe desean aprender. Hay un árabe oficial, llamado MSA (árabe estándar moderno por sus siglas en inglés), conocido en árabe como fusha (la S y la H se pronuncian por separado, fus-ha). Fusha significa «lenguaje claro».
MSA es el idioma oficial en 25 países, desde Mauritania a Occidente hasta Omán y Oriente. Es el idioma de los medios de comunicación y del gobierno en todos estos países. Sin embargo, es un idioma con exactamente cero hablantes nativos, porque cada región, ciudad y aldea en el mundo de habla árabe tiene su dialecto propio. El nivel al que un árabe es capaz de hablar MSA, y por lo tanto su capacidad para interactuar con los árabes de otros países, depende, más que nada, de su nivel de educación.
MSA se deriva del árabe literario medieval, que a su vez se basó en el dialecto hablado en la ciudad santa de La Meca en el siglo VII. Fue elegida como lengua oficial de los países árabes sobre la base de una ideología panarabista, que supone que todos los árabes comparten la identidad y el origen común de la península arábiga. Esta ideología ignora tanto el proceso de conquista y colonización que se encuentra en la base de la propagación de la lengua árabe más allá de los límites de la península arábiga como la diversidad étnica y el pluralismo de Oriente Medio y el norte de África, compuesto por bereberes, kurdos, nubios y muchos otros pueblos y naciones.
Aprender MSA le permitirá a un extranjero leer un periódico y seguir las noticias en cualquier país árabe, sin embargo no le facilitará llevar una conversación coloquial con ningún árabe. Debido a que MSA sólo se utiliza para fines oficiales, a menudo resulta enrevesado y florido y rígidamente formal. Desafortunadamente, es la única forma escrita de la lengua, ya que los dialectos locales no tienen una transliteración oficial de su lengua hablada.
La ironía de no tener ninguna forma escrita del dialecto es que si uno ve una película americana donde dos adolescentes están hablando de argot inglés, los subtítulos en árabe traducirían esa conversación en un árabe estándar formal y rígido.
Con la difusión del SMS y aplicaciones de chat como Whatsapp, escribir en dialecto se ha vuelto cada vez más común, pero todavía no hay una versión estandarizada de cómo se escribe cada palabra. Muchas veces no hay equivalente fonético de una palabra dialectal en MSA. Por ejemplo, en árabe clásico sólo hay tres vocales, A, I y U, que pueden ser largas o cortas. En la mayoría de los dialectos hay más vocales, y no hay manera de escribirlas correctamente.
En cuanto a los dialectos, los lingüistas especializados tienden a dividirlos en seis grupos principales:
– Península Arábiga (Arabia Saudita, Yemen, Omán, países del Golfo)
– Mesopotámicos (Irak, Kuwait y la minoría árabe en el suroeste de Irán)
– Levantino (Siria, Líbano, Jordania, Israel/Palestina)
– Egipcio
– Sudanés
– Maghrebi (Marruecos, Argelia, Túnez, Libia)
El dialecto del Levante es relativamente cercano al árabe clásico si se compara con otros dialectos como el marroquí. Hay diferencias entre los dialectos levantinos del norte (Líbano, Siria), que también presentan fuertes influencias de los dialectos francés, y levantinos del sur (palestinos y jordanos). Dado el elevado número de refugiados palestinos en Jordania, los jordanos hablan en realidad una mezcla de dialectos palestinos y beduinos, dependiendo del origen de la persona que habla.
Televisión israelí en árabe
En las comunidades árabes en Israel, hay diferencias fonéticas entre el dialecto urbano de las «ciudades» (Haifa, Nazaret, Jerusalén, Jaffa) y las aldeas (el ‘fallahi’, o dialecto rural). Estos a su vez son muy diferentes del dialecto de los beduinos en el desierto del Negev.
La fonética también puede variar según el grupo religioso: los drusos tienen una forma distinta de pronunciar la letra ‘q’, que emiten en la forma árabe clásica adecuada en la parte posterior de la garganta. Otros árabes israelíes lo pronuncian de otras tres maneras: como una «k» en la zona del triángulo; en los dialectos «urbanos» lo dejan caer por completo y pronuncian una parada glotal en su lugar; los beduinos lo pronuncian como una ‘g’.
Todos estos factores hacen que aprender árabe hablado sea un verdadero desafío. Incluso en un país pequeño como Israel, en el cual de nueve millones de ciudadanos dos millones son árabes, hay innumerables subgrupos y dialectos. Difícilmente encontrarás dos oradores que usen el mismo vocabulario, o pronuncien una palabra de la misma manera.
Hay medios de comunicación en árabe en Israel, incluyendo un canal público de televisión y radio (‘Makan‘) dirigido por la Corporación de Radiodifusión israelí, pero no hay un árabe hablado estandarizado. A lo anterior se suma que muchas palabras hebreas han penetrado en los dialectos árabes del país debido al alto nivel de interacción entre judíos y árabes.
Al escuchar una conversación entre árabes israelíes, uno reconocerá fácilmente muchas palabras hebreas. Los ejemplos más comunes son:
- ‘Bseder‘ (‘bien’). Esto a veces se combina con el equivalente árabe ‘tayyeb‘ para generar el compuesto divertido ‘tayyebseder‘
- ‘Ramzor‘ para semáforos y ‘machsom‘ para barricada (estos dos también se utilizan en los territorios palestinos)
- Shamenet para la crema agria (los palestinos en los territorios a menudo se refieren a los árabes israelíes como los «árabes shamenet«(un juego de palabras que significa «los árabes de la vergüenza» (2))
- Palabras relacionadas con la tecnología: ‘kaspomat‘ (ATM), ‘pelefon‘ (teléfono móvil), ‘mazgan‘ (aire acondicionado)
Estos son sólo algunos ejemplos de palabras hebreas para las que existe un equivalente en árabe, pero en los cuales la palabra hebrea se utiliza más a menudo. Hay innumerables ejemplos, y cuanto más se expone un árabe al hebreo (por ejemplo, porque estudian en hebreo una universidad israelí, o trabajan en un ambiente de habla hebrea), más palabras hebreas se incorporarán a su forma de hablar. Los árabes israelíes de hoy en día están tan acostumbrados a mezclar los dos idiomas que cada vez que una persona en la calle es entrevistada en un canal de televisión árabe, el presentador de televisión a menudo los corrige por usar palabras hebreas en lugar de árabes.
Jugadores de Hapoel Sakhnin
Esta es una prueba de que la convivencia entre judíos y árabes en Israel es mucho más cercana y fluida de lo que muchos creen en el extranjero. Aunque las dos comunidades generalmente viven en ciudades separadas, hay algunas ciudades mixtas, como Haifa y Lod. Incluso fuera de las áreas mixtas, hay interacciones diarias entre los miembros de las comunidades en las universidades y los lugares de trabajo. Mi ejemplo favorito es el equipo de fútbol de la ciudad árabe de Umm al-Fahm, que hizo la noticia en diciembre pasado cuando obtuvo una victoria increíble contra el Maccabi Tel Aviv en la Copa de Estado. El equipo pertenece a una ciudad árabe, pero está compuesto por la mitad de los árabes, la mitad de los jugadores judíos, y tiene un entrenador judío. Este es el Israel que desgraciadamente no se ve lo suficiente en los medios extranjeros.
(1) Término en hebreo que literalmente significa ascensión y que se usa para designar al judío que migra a Israel.
(2) Los palestinos denominan «árabes de la vergüenza» a los árabes israelíes por haber aceptado la soberanía judía. En versiones más extremistas aún, como para los militantes de Hamas, los árabes israelíes son directamente «judíos».