Oriente Medio News.-  Muchas gracias, Nina por hablar con nosotros. ¿Cuándo comenzó el proyecto Voices of Children y cuál es su principal objetivo?

Nina Vasilchenko.- La Fundación Benéfica Voice of Children CF (La Voz de los Niños CF) https://voices.org.ua/en/  se estableció oficialmente en 2019 en respuesta a la agresión armada en curso en Ucrania, particularmente en la parte oriental del país. Las cofundadoras Olena Rozvadovska y Azad Safarov se vieron impulsadas por el compromiso compartido de apoyar a los niños afectados por la guerra y concienciar sobre su difícil situación.

Olena Rozvadovska, profundamente implicada en los esfuerzos humanitarios en Donbás desde 2015, trabajó incansablemente como voluntaria, para proporcionar ayuda y rehabilitación a los niños heridos. Azad Safarov, directora de documentales, unió fuerzas con Olena después de conocerla, mientras trabajaba en una película sobre los niños de un orfanato destruido.

Juntos, Olena y Azad reconocieron la urgente necesidad no sólo de concienciar, sino también de proporcionar ayuda específica a estos niños. Esto llevó a la creación de la Fundación La Voz de los Niños, que desde entonces se ha centrado en proporcionar apoyo psicológico y psicosocial a los niños afectados por la guerra.

El principal objetivo de La Juventud Opina CF es garantizar que ningún niño se quede solo ante la experiencia de la guerra. La Fundación proporciona una serie de servicios de apoyo para proteger y empoderar a los niños, ofrecer el apoyo humanitario necesario y hacer que la voz de los niños se oiga y suene en todo el mundo. Estos servicios incluyen apoyo psicológico y psicosocial, actividades de acampada, tratamiento y rehabilitación para niños con TEA, asistencia en las dificultades y peticiones cotidianas, trabajo con las comunidades en proyectos de infraestructuras, capacitación de profesionales que trabajan con niños y defensa de los derechos de los niños. A través de los contenidos de vídeo y las actividades de promoción, la Fundación pretende dar voz a los niños y cambiar el sistema de protección de los derechos de la infancia en Ucrania.

Los valores de La Juventud Opina se centran en respetar la dignidad y los derechos de todos los niños, trabajar con ellos y para ellos, e imaginar un futuro en el que los niños no sean víctimas de la guerra, sino ciudadanos libres y felices.

OMN.- Háblenos de la situación de los niños en Ucrania durante la agresión rusa. ¿Cuántos niños ucranianos han muerto y resultado heridos a manos de Rusia?

Dos años después, a pesar de que la guerra continúa y los ataques aéreos y las explosiones son una realidad cotidiana, más de 4,5 millones de personas que sufrieron desplazamientos han regresado a sus hogares, entre ellos 1,1 millones de niños. De estos niños, más de 600.000 han regresado a situaciones de pobreza y peligro, y alrededor de 360.000 a las regiones afectadas por la guerra y en primera línea, como Dnipro, Kharkiv, Mykolaiv, Odesa y Sumy, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

Según los datos de la Primera Dama de Ucrania, Olena Zelenska, referidos a los datos del estudio Gradus Research, en Ucrania el 75% de los niños sufrieron traumas psicológicos con el trasfondo de la guerra, los síntomas más comunes son los «vaivenes emocionales», un estado en el que el estado de ánimo cambia mucho de bueno a malo, es el síntoma más común. Además, uno de cada cinco niños sufre trastornos del sueño, uno de cada diez tiene menos ganas de comunicarse, pesadillas y problemas de memoria.

Durante la agresión rusa en Ucrania, los niños han figurado trágicamente entre las víctimas. Aunque es difícil determinar el número exacto de niños heridos debido a las hostilidades en curso y a la ocupación temporal de territorios ucranianos, según los últimos datos disponibles, 545 niños han muerto y 1307 han resultado heridos.  Además, 19.546 niños han sido deportados o desplazados forzosamente, lo que pone de manifiesto el inmenso impacto del conflicto en los más jóvenes y vulnerables. Estas cifras subrayan la urgente necesidad de ayuda humanitaria y de esfuerzos para proteger los derechos y el bienestar de los niños afectados por la crisis.

OMN.- Un tema que ha circulado mucho en los medios de comunicación es el de los niños ucranianos secuestrados y llevados a Rusia. Háblenos un poco de ello y de cómo se ha implicado en la ayuda a estos niños.

Hay un programa ucraniano creado por iniciativa del Presidente de Ucrania Volodymyr Zelenskyy en 2023 llamado Bring Kids Back UA. Aúna los esfuerzos de todas las autoridades de Ucrania, otros Estados y organizaciones internacionales y no gubernamentales para devolver a todos los niños ucranianos secuestrados por Rusia durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. El programa prevé la reintegración de los niños deportados, su socialización, el desarrollo de formas de crianza basadas en la familia, así como el registro de los delitos y el enjuiciamiento de Rusia por estos delitos, en particular ante el Tribunal Penal Internacional de La Haya.

Hasta la fecha, Ucrania ha conseguido devolver a 388 niños de un total de 19.546 (según la Oficina Nacional de Información). Al mismo tiempo, según los datos de fuentes abiertas publicados por la Federación Rusa, hay muchos más niños de este tipo: 744 mil (https://childrenofwar.gov.ua/en/).

Los psicólogos de nuestra fundación colaboran con el Centro de Protección de los Derechos del Niño y prestan apoyo profesional a los niños devueltos de Rusia durante su interrogatorio por los fiscales, y trabajan con estos niños más adelante. Los niños experimentan emociones muy complejas, por lo que la ayuda psicológica oportuna es extremadamente importante para ellos.

OMN.- Una sección de su sitio web cuenta algunas historias de niños ucranianos. Cuéntenos algunas de las historias de estos niños que han sufrido la guerra.

Cada día nos enfrentamos a historias de niños afectados por la guerra, y cada una de ellas es un conmovedor recordatorio de la dura realidad a la que se enfrentan estos niños. Sus experiencias son diversas y profundas, y reflejan los desafíos únicos de vivir en una guerra. Pero su resistencia y coraje ante la adversidad son inspiradores.

Por ejemplo, la vida de Zlata, de siete años, cambió cuando un fragmento de cohete alcanzó su casa en Kryvyi Rih. Aunque ella y su familia consiguieron escapar del edificio en llamas, el trauma de aquella noche la ha dejado retraída y luchando por encontrar la paz. A pesar de la seguridad física de su entorno, la persiguen los recuerdos de aquella noche.

También está Oleg Afanasyev, de 17 años, que vive cerca de la línea del frente desde 2014. Cuando Rusia lanzó una invasión a gran escala en 2022, Oleg y su familia se vieron obligados a huir a Mariupol, donde se encontraron bajo ocupación. Durante dos meses, vivieron en un sótano con escasos alimentos y agua, rodeados de constantes bombardeos y la visión de la muerte en las calles. Su huida fue casi milagrosa, ya que atravesaron los campos de infiltración rusos para ponerse a salvo.

Es importante recordar que detrás de cada estadística hay una historia humana, y es nuestra responsabilidad colectiva apoyar y ayudar a estos niños mientras sortean los retos de la guerra. Y nuestro objetivo, como fundación, es ayudarles.

OMN.- ¿Cuáles son las principales actividades del proyecto y cuáles han sido algunos de los resultados obtenidos?

La Fundación benéfica La Voz de los Niños proporciona principalmente asistencia psicológica y psicosocial a los niños y a sus padres. Funcionamos en 15 centros repartidos por toda Ucrania, a los que acuden cada mes casi 1.000 niños y 500 padres/cuidadores. También contamos con apoyo psicológico en línea, durante 2022-2023 se proporcionaron más de 6000 sesiones psicológicas en línea a niños y sus padres.

Organizamos numerosos eventos psicosociales y recreativos, que permiten a los niños relajarse, desarrollar su creatividad e interactuar con sus compañeros, como masterclass, excursiones, campamentos.

Nos preocupamos por las necesidades humanitarias básicas tanto de las familias, que lo perdieron todo o se vieron obligadas a abandonar su hogar, a menudo sin pertenencias, como de las comunidades, las instituciones. En 2022-2023 más de 1400 familias recibieron ayuda humanitaria individual (electrodomésticos, ropa de cama, alimentos, ayuda monetaria, ayuda para la evacuación y el asentamiento, etc.). Proporcionamos ayuda humanitaria a 58 instituciones infantiles, lugares de residencia compacta de desplazados internos, comunidades – reparadas, proporcionamos electrodomésticos, muebles, ayudamos a las familias a evacuar, distribuimos alimentos y kits de higiene.

Desde el comienzo de la guerra a gran escala, la Fundación prestó diversas formas de asistencia a más de 83.000 niños y padres afectados por la guerra. Y más de 18.000 niños y más de 8.000 adultos recibieron asistencia psicológica y psicosocial especializada.

OMN.- Cuéntenos algo sobre el libro «La guerra a través de la voz de los niños» y cómo podemos adquirirlo.

«La guerra a través de la voz de los niños» es un libro único que ofrece una visión del mundo de la guerra a través de los ojos de los niños. Contiene unas 100 citas de niños, junto con ilustraciones realizadas por artistas de Ucrania y de todo el mundo, que muestran los pensamientos y experiencias de los niños en medio de un conflicto.

Mucho antes de los devastadores acontecimientos de una invasión a gran escala, las semillas de este libro fueron plantadas por nuestra colega, que, inspirada por su hermana pequeña, empezó a anotar las ingeniosas y perspicaces palabras de los niños. Lo que empezó como una simple colección de citas bajo el epígrafe #childrentalk en la Fundación, se convirtió en #warchildrentalk cuando estalló la guerra, poniendo de relieve el profundo impacto de los conflictos en los más jóvenes y vulnerables.

El libro no es sólo una colección de citas; es un testimonio del espíritu perdurable de los niños y del impacto de la guerra en sus vidas. Es una publicación bilingüe, disponible en ucraniano e inglés, lo que la hace accesible a un público mundial.

Para los interesados en adquirir el libro, estará disponible en Estados Unidos a partir del 8 de octubre de 2024, a través de la editorial HarperCollins.

Cada compra no sólo le proporcionará una perspectiva única, sino que también apoyará a los niños ucranianos contribuyendo a sus programas de asistencia psicológica.

OMN.- ¿En qué consiste el Consejo Creativo de los Niños y cuáles han sido sus resultados?

Nuestra fundación se llama «La voz de los niños» por una razón. Nos esforzamos por implicar a los niños en la toma de decisiones que les afectan, y una de las formas de conseguirlo es mediante la labor del Consejo Creativo Infantil. Este consejo reúne a 10 adolescentes activos de distintas partes de Ucrania. Les hacemos participar en el desarrollo de nuevos proyectos en la fase de planificación, teniendo en cuenta sus ideas y reacciones, porque entienden mejor lo que será interesante para sus compañeros.

Además, desarrollan sus propios proyectos, que luego se llevan a cabo a través de nuestra fundación. Por ejemplo, el año pasado se organizó el festival de cine «Cinemoteen», en el que los jóvenes crearon películas narrativas, documentales o de animación sobre el tema «No me importa…». Este proyecto permitió a los adolescentes expresar creativamente sus experiencias y compartir lo que les preocupa, lo que repercutió positivamente en su estado emocional.

OMN.- ¿Cómo pueden los civiles de América Latina participar en el proyecto?

Agradecemos enormemente el apoyo de las personas solidarias de todo el mundo y sabemos que un gran número de personas apoyan a Ucrania y a sus niños. Puedes apoyar nuestro fondo de varias maneras

1. Voluntariado: más de 500 voluntarios de todo el mundo están registrados en nuestra base de datos y estamos desarrollando actividades que podríamos poner en marcha juntos para apoyar a los niños de Ucrania. También puede ser ayuda directa, por ejemplo, con la traducción a las lenguas de sus países o la corrección de un texto ya preparado para que suene lo más parecido posible a la lengua nativa
2. Celebra un cumpleaños y recauda dinero para ayudar a los niños de Ucrania. ¡Combina la celebración con la caridad! Puedes pedir a tus amigos que, en lugar de regalos, hagan una aportación benéfica para cubrir las necesidades del fondo.
3. puedes recibir nuestros productos benéficos (camisetas, libros, sudaderas, etc.) a cambio de una contribución benéfica. El producto seleccionado se enviará a cualquier parte del mundo
4. organice eventos personales para recaudar fondos. de hecho, puede ser cualquier cosa: una feria escolar, un maratón, un paseo en bicicleta, cree un desayuno/almuerzo benéfico o elija una fecha significativa: el día de la protección de la infancia, el día mundial de la salud mental, etc.
5. hazte nuestro amigo mediante donativos o suscripciones mensuales/trimestrales

OMN.- Cuando Ucrania gane la guerra, expulse a los rusos invasores y restablezca su soberanía e integridad territorial, comenzará el largo camino de la reconstrucción. En ese sentido, ¿cuáles serán los efectos esperados en los niños ucranianos?

De hecho, la respuesta a esta pregunta no puede ser inequívoca, porque a día de hoy, cerca del 26% del territorio de Ucrania está ocupado, más de 19 mil niños se encuentran deportados o en los territorios ocupados. Trabajar con estos niños tras su regreso es un camino largo y completamente diferente al de los niños que son desplazados internos o emigrantes forzosos en el extranjero.

Los niños dependen de las decisiones de los adultos. Los adolescentes son una de las categorías más vulnerables y a menudo reflejan el estado, incluso emocional, en el que se encuentra su familia: pérdida del hogar, entorno social de comunicación, preocupaciones por los familiares que protegen la soberanía de nuestro país, problemas de adaptación en una nueva ciudad/nueva escuela/alojamiento. Todo ello conduce a una elevada ansiedad, manifestaciones de apatía, estados depresivos, autolesiones, ataques de pánico, tanto en niños como en adultos

Hay familias que lo perdieron todo por segunda vez, porque fueron desplazados internos después de 2014 y en 2022 tuvieron que volver a serlo y empezar la vida desde el principio.

Ahora, muchas familias tienen el «síndrome de la vida retrasada», porque tienen miedo de planificar algo, no se sienten estables. Tienen miedo al futuro.

Por tanto, es imposible hablar de consecuencias universales para los niños. Cada familia tiene una experiencia diferente, un nivel diferente de apoyo psicológico y moral necesario, que se necesita ahora y se necesitará después de la victoria.

Si hablamos de minimizar las consecuencias psicológicas negativas para los niños, entonces es muy importante que los adultos que estén cerca sean lo más estables posible y creen oportunidades que permitan a los niños sentirse más seguros. Se trata de conversaciones de confianza, apoyo, creación y observancia de tradiciones familiares, formación del horario diario.