Oriente Medio News.- Muchas gracias por dialogar con nosotros. Te invitamos a que te presentes y nos compartas sobre tu biografía.

Esra Aygin.- Soy una periodista independiente que escribe en ambos lados de la isla de Chipre, tanto para los medios de comunicación turcochipriotas como para los grecochipriotas. También soy activista por la paz, y estoy involucrado en muchas iniciativas y acciones bicomunales que apoyan la unificación de Chipre. Además, soy corresponsal en Chipre de Reporters Without Borders (Reporteros sin Fronteras) y ayudo a documentar las violaciones de la libertad de expresión y la libertad de los medios de comunicación en Chipre.

He estado cubriendo el problema de Chipre desde el año 2000 y he seguido el período del Plan Annan, las negociaciones de Burgenstock y los referendos del Plan Annan como reportera de la agencia de noticias más grande del mundo, Associated Press (AP).

Me desempeñé como oficial de prensa extranjera para el entonces líder turcochipriota Mehmet Ali Talat entre 2005 y 2010.

En 2016, desempeñé un papel central en la primera asociación corporativa entre un periódico turcochipriota y grecochipriota.

Un informe ficticio sobre un plan de paz que escribí fue una intervención artístico-política que sirvió de puntapié para la formación del movimiento de paz multicomunal UniteCyprusNow en 2017.

En 2018, fui coautora de un glosario de frases ofensivas utilizadas por los medios de comunicación en Chipre titulado “Words that Matter” para alentar la información sensible como parte de un proyecto del Representante de la OSCE para la Libertad de los Medios de Comunicación.

OMN.- Para dar un contexto general sobre Chipre a nuestros lectores en América Latina, por favor danos algunas características generales de este país y algunas pistas sobre el conflicto que divide a la isla.

EA.- Chipre es la tercera isla más grande del Mediterráneo. Actualmente está dividida entre sus comunidades grecochipriota y turcochipriota.

Con el establecimiento de la República de Chipre en 1960, Chipre se independizó de Gran Bretaña. La República de Chipre es una asociación entre turcochipriotas y grecochipriotas. Tres estados, Turquía, Grecia y el Reino Unido fueron (y siguen siendo hasta el día de hoy) garantes de la República de Chipre. Con el conflicto intercomunal de 1963 entre turcochipriotas y grecochipriotas, los turcochipriotas se retiraron de la República de Chipre.

El 15 de julio de 1974, nacionalistas grecochipriotas y elementos de la junta militar griega organizaron un golpe de Estado en un intento de unir Chipre con Grecia. Turquía respondió con una operación militar el 20 de julio de 1974 e invadió un tercio de la isla (la parte norte de Chipre donde viven actualmente los turcochipriotas). 150.000 grecochipriotas y 50.000 turcochipriotas fueron desplazados como resultado de esta invasión. En 1983, se estableció unilateralmente un estado turcochipriota separado. Su nombre es la «República Turca del Norte de Chipre». Sólo Turquía reconoce este Estado.

OMN.- ¿Cuáles son las características legales de la división de Chipre? Precisamos una visión jurídica de este conflicto, que no es muy conocida.

EA.- Cuando hablamos del problema de Chipre, tenemos que entender que el problema de Chipre es un problema de doble ocupación. Los turcochipriotas están ocupando los territorios que pertenecen a los grecochipriotas y los grecochipriotas están ocupando el Estado (la República de Chipre) que también pertenece a los turcochipriotas. Sólo puede resolverse si los turcochipriotas aceptan devolver el territorio, y los grecochipriotas aceptan compartir el poder.

OMN.- En ese sentido, la parte septentrional de Chipre ha sido ocupada por Turquía desde 1974, pero, ¿cuáles son las aspiraciones y opiniones dominantes entre la población turcochipriota sobre la mejor solución del conflicto?

EA.- Varios estudios y encuestas han demostrado que los turcochipriotas apoyan abrumadoramente una solución al problema de Chipre. En otras palabras, no ven la situación actual como sostenible y deseable. Cuando se pregunta a los turcochipriotas y grecochipriotas qué tipo de solución desean, la primera opción de los turcochipriotas es que se reconozca a la no reconocida «República Turca de Chipre Septentrional». 

La segunda opción es una federación con los grecochipriotas. La primera opción de los grecochipriotas es un Estado unitario con una minoría turcochipriota. La segunda opción es una federación. Dado que las primeras opciones de las dos comunidades son diferentes, no sería posible encontrar una solución basada en estas elecciones. Pero ambas comunidades tienen la federación como su segunda opción. Esta es la razón por la que la federación es la única solución realista al problema de Chipre y la única opción aceptable para ambas comunidades.

Las últimas elecciones para el líder turcochipriota fueron una buena indicación de las preferencias del pueblo turcochipriota. En 2020, el candidato federalista, Mustafa Akinci obtuvo 48% de los votos, mientras que el candidato antifederalista Ersin Tatar obtuvo 52%. Así que podemos decir que la comunidad turcochipriota está dividida 50-50 entre los federalistas y los que se oponen a ella.

OMN.- Las relaciones cotidianas entre las dos partes de la isla de Chipre deben ser complejas. De lo económico a lo identitario, ¿cómo explicarías estas dinámicas?

EA.- Las dos comunidades no tuvieron contacto antes de 2003 porque no había cruces entre las dos partes de la isla. En 2003, se levantó la prohibición de movimiento entre las dos partes y se abrieron los puntos de cruce. Los turcochipriotas y los grecochipriotas ahora pueden cruzar al otro lado de la isla, visitar sus antiguas aldeas y ciudades y encontrarse.

El contacto entre turcochipriotas y grecochipriotas todavía no está en el nivel deseado. Muchos grecochipriotas se niegan a cruzar a la parte norte, ya que consideran que esto es «apoyar la ocupación».

Sin embargo, con la enorme devaluación de la lira turca recientemente, el norte, que utiliza la lira turca, se ha vuelto muy barato para los grecochipriotas. Este incentivo económico ha llevado a muchos grecochipriotas, que anteriormente se habían negado a cruzar al norte, a venir a hacer sus compras, llenar sus tanques y comer en restaurantes. Podemos decir que la economía del norte está siendo mantenida viva por los grecochipriotas en este momento. Y esto también ha sido muy positivo para las relaciones entre las dos comunidades.

OMN.- ¿Ha habido protestas en el norte de Chipre contra la ocupación turca? ¿Hay algún deseo de reunificación con el sur de la isla, parte de la Unión Europea?

EA.- Ha habido muchas protestas en la parte norte de Chipre contra tal vez no directamente la ocupación, sino contra el status quo: las políticas de Turquía en Chipre, las circunstancias sociales, la situación económica, la violación de los derechos y libertades fundamentales. Una de esas protestas se llevó a cabo el mes pasado cuando los turcochipriotas protestaron por la intromisión de Ankara en su vida política. Durante esa protesta, algunas personas sostenían pancartas contra la invasión y la ocupación. La policía declaró que iniciaría una investigación contra estas personas.

Los turcochipriotas sienten que están social, cultural, económica, demográfica y políticamente amenazados y quieren encontrar una salida.

Por ejemplo, un controvertido protocolo de ayuda financiera firmado recientemente entre la parte norte de Chipre y Ankara ha enfurecido a grandes segmentos de la comunidad turcochipriota e instigado una conversación abierta sin precedentes sobre la opresión cada vez mayor de Turquía en la isla.

El Protocolo de Cooperación Económica y Financiera, que se firmó el 14 de abril y se mantuvo en secreto hasta el pasado fin de semana, prevé un préstamo de 4.250 millones de tl (unos 240 millones de euros) pagaderos en dólares a la comunidad turcochipriota en 2022. A cambio, el protocolo introduce condiciones que, según los observadores, limitarán los derechos y libertades fundamentales, incluida la libertad de expresión en la parte norte de Chipre; socavar la sociedad civil; y fortalecer el papel del Islam en la sociedad turcochipriota. Los partidos políticos, las organizaciones de la sociedad civil, los periodistas, los intelectuales y los líderes de opinión están deliberando fuertemente su intención, que es ampliamente vista como el establecimiento de un régimen opresivo en la parte norte de Chipre y el aumento del control de Ankara sobre el estilo de vida, la cultura, la identidad y la voluntad turcochipriotas. Algunos dicen que este protocolo acaba de formalizar la anexión del norte de Chipre a Turquía, que ya ha tenido lugar.

Los turcochipriotas quieren que la isla esté unida y forme parte de la Unión Europea. Sin embargo, también han perdido la fe en una solución. Creen que la parte grecochipriota no quiere la unificación, por lo que ven esto como un sueño que nunca se hará realidad.

OMN.- ¿Cómo describiría la atención internacional a Chipre? ¿Cree que es un conflicto que recibe la atención mediática y política que merece?

EA.- No, no creo que Chipre reciba la atención internacional que merece. La comunidad internacional no está viendo que una parte de Chipre se está desintegrando, que está siendo absorbida por Turquía. La parte norte de Chipre es también territorio de la UE. Así que Turquía está prácticamente absorbiendo el territorio de la UE. Los turcochipriotas son ciudadanos de la UE. Y parece que a la UE no le importa lo que le está pasando a sus ciudadanos.

Además, en este momento, la parte norte de Chipre está fuera del orden jurídico internacional y de los mecanismos internacionales de supervisión, lo que proporciona las condiciones ideales para que prosperen las actividades clandestinas. El norte es actualmente el patio trasero del crimen organizado turco como el tráfico de drogas, el tráfico de mujeres y el lavado de dinero.

Realmente necesitamos más atención internacional a lo que está sucediendo, especialmente en la parte norte de Chipre.

OMN.- Grecia y Turquía han intervenido fuertemente en la evolución histórica de Chipre, ¿cuáles son las políticas griegas y turcas actuales en relación con la isla?

EA.- Grecia sigue tradicionalmente una política de apoyo a la parte grecochipriota. Así que cualquiera que sea la política del líder grecochipriota, Grecia la apoyará.

Sin embargo, Turquía, después de que las negociaciones fracasaron en Crans Montana en 2017, ha cambiado su política. Ya no apoya a una federación en la isla. En cambio, ahora está apoyando una solución de dos estados en Chipre. Hay resoluciones de la ONU contra el reconocimiento de la República Turca del Norte de Chipre. No es posible lograr que este estado sea reconocido internacionalmente. Por lo tanto, cuando Turquía dice «solución de dos estados», básicamente significa que la situación actual continuará. Y, por supuesto, las condiciones en la parte norte de Chipre empeorarán a medida que se absorba cada vez más en Turquía.

OMN.- ¿Cómo está la situación económica en el norte de la isla? ¿Cuáles son las conexiones económicas de esa parte de Chipre?

EA.- La devaluación de la lira turca realmente ha golpeado duramente a la parte norte de Chipre.

La economía turcochipriota ha estado en caída libre a medida que la lira turca se desploma. La caída en el valor de la lira turca ha llevado a un aumento de los precios en la parte norte de Chipre, donde la economía depende de las importaciones. La inflación anual alcanzó el 98% en mayo. Los economistas dicen que este es el número oficial y que el número real es mucho mayor. Aunque la moneda oficial es la lira turca en la parte norte de Chipre y los ingresos de las personas también están en liras, muchos gastos como alquileres y cuotas escolares están en monedas extranjeras, lo que exacerbó la situación. A medida que los turcochipriotas experimentaron una enorme caída en su poder adquisitivo que condujo a una disminución de sus niveles de vida, también vieron caer sus deudas. La mayoría de los préstamos en el norte se realizan en monedas extranjeras, ya que los bancos no confían en la lira. La depreciación de la lira turca frente a la libra esterlina, el euro y el dólar puso a los deudores, cuyas ganancias están en liras turcas y deudas en monedas extranjeras, en una situación grave y los dejó incapaces de cumplir con sus obligaciones financieras. La deuda de la administración también se disparó ya que los fondos de Turquía se registran como pagaderos en dólares.

La grave situación llevó a muchos turcochipriotas a buscar oportunidades de trabajo en la parte meridional de Chipre.

Los turcochipriotas no tienen la capacidad de adoptar ninguna medida fiscal, excepto acciones improvisadas, paliativas e ineficaces. Están aislados del mundo. Usan una moneda sobre la que no tienen control. No tienen acceso a la financiación. No pueden pedir prestado a instituciones internacionales. No tienen inversión extranjera. Solo tienen acceso a fondos de Turquía, que está utilizando estos fondos para dar forma a la política en el norte.

Las terribles condiciones de vida y las dificultades económicas enviaron a miles de turcochipriotas a las calles en marzo. En una manifestación apoyada por sindicatos, partidos políticos y organizaciones de la sociedad civil, multitudes protestaron por la «aniquilación social» y el «empobrecimiento».