Shai Afsai

Algunos autores no están dispuestos a prescindir de historias sin fundamento, optando en su lugar por dejar de lado los estándares académicos en sus intentos de promover argumentos antisionistas. Shai Afsai analiza un caso en cuestión: la fábula «casada con otro hombre».

En la introducción a su influyente historia del conflicto árabe-israelí, The Iron Wall: Israel and the Arab World (W. W. Norton &Co., 2000), el profesor de la Universidad de Oxford Avi Shlaim discute las reacciones judías al libro de Theodor Herzl de 1896:

La publicación de El Estado judío provocó varias reacciones en la comunidad judía, algunas fuertemente favorables, otras hostiles y otras escépticas. Después del Congreso de Basilea [es decir, el Primer Congreso Sionista, en 1897] los rabinos de Viena enviaron dos representantes a Palestina. Esta misión de investigación resultó en un cable desde Palestina en el que los dos rabinos escribieron: «La novia es hermosa, pero está casada con otro hombre».

Tumba de David

Aunque esa historia sobre la Tierra de Israel / Palestina que se reporta como encantadora pero ya tomada por otro carece de una fuente primaria, y aunque no ha habido ninguna base para contarla como un evento histórico que ocurrió durante los primeros años del movimiento sionista, versiones de ella han aparecido en una gran cantidad de libros y artículos, extendiéndose particularmente rápidamente después de la publicación de The Iron Wall de Shlaim.

La profesora de la Universidad de Exeter Ghada Karmi, por ejemplo, basó el título y la tesis de su libro Married to Another Man: Israel’s Dilemma in Palestine (Pluto Press, 2007) en dicha historia—en la que pidió la disolución del Estado judío.

El exdiplomático sueco Ingmar Karlsson siguió el ejemplo de Karmi unos años más tarde con su libro antisionista de 2012 Bruden är vacker men har redan en man: Sionisme – en ideologi vid vägs ände? (La novia es hermosa, pero ya hay un marido: sionismo – ¿una ideología al final del camino?)

A menudo, los narradores no proporcionan ninguna fuente para la historia, como es el caso en las obras de Shlaim y Karmi. En otras ocasiones, se presenta una fuente engañosa. Por ejemplo, el párrafo inicial del artículo de 2011 del profesor Mustapha Marrouchi “Cry No More for Me, Palestine-Mahmoud Darwish” (College Literature 38:4), cita The State Papers of Levi Eshkol de Henry M. Christman como fuente para la historia. Sin embargo, no existe una historia sobre la frase «casada con otro hombre» en el libro de Christman.

Hebron

En algunas versiones de la historia es el Primer Congreso Sionista — en lugar de los rabinos de Viena — el que envía a los exploradores a la Tierra de Israel. En otros, es el propio Herzl quien envía a los rabinos y recibe su respuesta. En una variante menos extendida, la historia de “casada con otro hombre” no se establece en Europa occidental, durante la vida de Herzl, o incluso en el siglo XIX. El profesor de la Universidad de Haifa Benjamin Beit-Hallahmi relató lo siguiente en su libro Original Sins: Reflections on the History of Zionism and Israel (Palgrave Macmillan, 1992):

Hay una historia famosa, contada durante una reunión entre la primera ministra Golda Meir y un grupo de escritores israelíes en 1970. Un judío de Polonia visitó Palestina en la década de 1920. A su regreso a Europa, resumió sus impresiones diciendo: «La novia es hermosa, pero ya tiene un novio». Golda Meir respondió diciendo: ‘Y doy gracias a Dios todas las noches que el novio estaba tan débil, y la novia podía serle arrebatada’.

Como es el caso de los dos representantes rabínicos de Viena en otras versiones, el único viajero judío a Palestina en la «famosa historia» de Beit-Hallahmi no tiene nombre. Además, no se identifica su pueblo o ciudad de origen, ni se da un año específico para su visita a Palestina o su regreso a Polonia. Beit-Hallahmi tampoco proporciona una fecha para la reunión entre Meir y el grupo de escritores israelíes, o el nombre del escritor que sacó a relucir la «famosa historia», o una fuente para la reacción declarada de la primera ministra a la misma.

Familia árabe de Ramallah

Independientemente de sus diferentes detalles, el punto central de la historia de “casada con otro hombre” suele ser el mismo. Ya desde los primeros años del movimiento sionista, nos indica la sugerencia, los judíos reconocieron que sería un error para ellos tratar de obtener la Tierra de Israel / Palestina, ya que estaba habitada por árabes y “casada” con ellos. A pesar de esto, los sionistas continuaron con sus planes para la creación del Estado judío allí. Desde el principio, por lo tanto, el sionismo fue resueltamente inmoral, y en esencia el establecimiento del Estado de Israel fue un acto de injusticia intencional. Es sólo un pequeño paso desde allí hasta la conclusión de que el Estado sionista debe ser desmantelado, poniendo fin a décadas de injusticia. Karmi, Karlsson y Marrouchi toman ese paso con entusiasmo. Shlaim también está ahora a favor de una solución de un solo Estado.

Los posibles usos antisionistas inherentes a la historia de “casada con otro hombre” son irresistibles para muchos autores, a pesar de la falta de una fuente primaria o una base histórica, y explica gran parte de su popularidad. De esta manera se asemeja a una anécdota con menos frecuencia contada —que involucra a Herzl y su mano derecha, Max Nordau— que también pretende demostrar el supuesto conocimiento temprano de los líderes sionistas de la inmoralidad de su programa en Oriente Medio. Cuando Nordau se enteró por primera vez de que había una población árabe considerable en la Tierra de Israel/Palestina —así va la anécdota— corrió hacia Herzl, llorando: «No lo sabía. Pero entonces estamos cometiendo una injusticia». Una especie de amalgama de ambas historias se encuentra en Golda’s Balcony (Applause Books, 2003), la obra unipersonal de William Gibson sobre Golda Meir, durante la cual su personaje le dice a la audiencia: «Soñé con un paraíso, ¿qué salió mal?, solo lo que un viajero regresó a Viena para decirle al fundador del sionismo: «¡Pero Herzl, hay árabes en Palestina!».

Judío yemenita de Jerusalén

Primero publiqué un artículo sobre la historia “casada con otro hombre” (“The bride is beautiful, but she is married to another man”: Historical Fabrication and an Anti-Zionist Myth,’ Shofar: An Interdisciplinary Journal of Jewish Studies 30:3) en 2012 (1). Recuerdo haber recibido un correo electrónico de felicitación del profesor Benny Morris después de la publicación de mi artículo, en el que me advertía que no me sorprendiera si la historia se siguiera vendiendo. Cuánta razón tenía. Otros, incluyendo el bloguero Elder of Ziyon, Hadar Sela y Lisa Abramowicz , posteriormente también han abordado los usos indebidos de dicha historia, y ninguna fuente primaria se ha conseguido desde entonces, pero la historia todavía se repite acríticamente.

Si bien Karmi, por ejemplo, admitió que buscó con ahínco la fuente de la historia, no pudo encontrarla y teme que sea apócrifa, no ofreció ninguna corrección pública y persiste en presentar la historia como un hecho histórico en su sitio web. Cuando Avi Shlaim publicó una edición actualizada y ampliada de The Iron Wall: Israel and the Arab World en 2014, una vez más, y sin ofrecer una fuente, incluyó la historia de “casada con otro hombre”. En su nuevo prefacio, explicó:

Mi método histórico es completamente convencional, y es tan antiguo como las colinas. Someto las narrativas israelíes y árabes del conflicto a un escrutinio crítico a la luz de las pruebas disponibles y luego descarto todas aquellas nociones, por muy apreciadas que sean, que no resisten tal escrutinio.

Pero Shlaim no fue capaz de descartar la preciada historia de «casada con otro hombre», a la que ahora se refirió como «una historia apócrifa» en la introducción, aunque sin dar ninguna explicación para su reevaluación:

La publicación de El Estado judío provocó diversas reacciones en la comunidad judía, algunas fuertemente favorables, otras hostiles y otras escépticas. Después del Congreso de Basilea, según una historia apócrifa, los rabinos de Viena decidieron explorar las ideas de Herzl y enviaron dos representantes a Palestina. Esta misión de investigación resultó en un cable desde Palestina en el que los dos rabinos escribieron: «La novia es hermosa, pero está casada con otro hombre».

La historia también apareció casi al mismo tiempo en el libro Understanding Israel/Palestine: Race Nation, and Human Rights in the Conflict de Eve Spangler (Sense Publishers, 2015). Al igual que Shlaim, explica sus consideraciones metodológicas en su introducción: «Los lectores de no ficción deben confiar en el autor para reunir hechos y contar una historia que sea una representación honesta de la situación». Sin embargo, con el fin de reforzar su afirmación fáctica y verdadera de que «los líderes sionistas ciertamente sabían que la tierra [es decir, Palestina] no estaba vacía», ella utiliza la historia de «casada con otro hombre»: «En la metáfora bastante poética atribuida a los planificadores sionistas, la novia era muy hermosa, pero ya reclamada por otro». La referencia de Spangler para la «metáfora poética» de los planificadores sionistas apunta a la edición de Shlaim de 2000 de The Iron Wall y al Married to Another Man de Karmi, ninguna de las cuales, como ya se mencionó, proporciona una fuente para la historia de “casada con otro hombre”. Más adelante en esa nota final, Spangler escribe:

Recientemente, Shai Afsai, un polemista sionista, ha cuestionado la autenticidad de la frase sin, sin embargo, poder discutir que los primeros líderes sionistas, ya fueran dados al lenguaje poético o no, sabían que Palestina estaba habitada por palestinos.

Campesino del periodo otomano

Dejaré que el lector concluya si soy o no “un polemista sionista”, una descripción que Spangler cree de alguna manera relevante para la cuestión de la autenticidad de la historia de “casada con otro hombre”. Leyendo la nota final de Spangler, me acordé de los intentos intolerantes de la editora general de Mondoweiss, Annie Robbins, de evadir la cuestión de la autenticidad de la historia de “casada con otro hombre” (que se había planteado en los comentarios al artículo de Mondoweiss de Iris Keltz del 27 de marzo de 2013 Lessons learned from a box of matzoh): “oh, así que un erudito judío afirma que es una fabricación” y “un documento del Programa de Estudios Judíos de la Universidad de Purdue no hace una desacreditación adecuada”. (Imagino que, para Robbins, los polemistas sionistas son tan inherentemente desprestigiables como los eruditos judíos y los programas de estudios judíos). Pero finalmente, incapaz de encontrar una fuente para reforzar la historia de la que no había querido desprenderse, Robbins se decidió por un enfoque diferente: “supongo que no entiendo por qué esto realmente importa”.

Estoy seguro de que nunca he tratado de discutir que los judíos eran conscientes, durante los primeros años del sionismo, de que había una población árabe en la Tierra de Israel /Palestina, sabían que la población árabe era significativa en relación con la población judía, y se dieron cuenta de que gran parte de la población árabe no quería que los judíos inmigraran allí o que establecieran un Estado judío. Por el contrario, he hecho hincapié en todo esto en mis escritos, a veces ante la insatisfacción de los editores de periódicos que buscaban descripciones menos matizadas del conflicto árabe-israelí. Sostuve en mi artículo del 2012 en Shofar que no hay necesidad de recurrir a historias artificiosas con el fin de probar esos puntos. Sin embargo, muchos autores sobre el Medio Oriente no están dispuestos a prescindir de historias sin fundamento, optando en su lugar por dejar de lado los estándares académicos en sus intentos de promover argumentos antisionistas. La nota final de Spangler es indicativa de su libro en su conjunto, que parece haber sido escrito más con la intención de engañar y ofuscar sobre Israel / Palestina que para dar a un lector genuinamente interesado una representación sincera.

Un ejemplo muy reciente de desprecio por las normas académicas se encuentra en el artículo del Centro al-Zaytouna del profesor Mohsen Mohammad Saleh de mayo de 2020, ‘Did the Palestinians Sell Their Land? And Leave it to the Jews?!’ Saleh escribe:

Según una anécdota repetida con frecuencia, después del Congreso de Basilea, celebrado en 1897, los rabinos de Viena decidieron explorar las ideas de Theodor Herzl, y enviaron dos representantes a Palestina. Esta misión de investigación resultó en un cable de Palestina en el que los dos rabinos escribieron: «La novia es hermosa, pero está casada con otro hombre». Es decir, hay gente que ya vive allí. La historia se asemeja a otra anécdota comúnmente repetida, que involucra a Theodor Herzl y su mano derecha Max Nordau. Cuando Nordau se enteró por primera vez de que había una población árabe considerable en Palestina, corrió hacia Herzl, llorando: «No lo sabía. Pero entonces estamos cometiendo una injusticia».

Las fuentes que Saleh cita para la información de ese párrafo son Original Sins de Beit-Hallahmi; La edición de Shlaim de 2001 de The Iron Wall; y un breve artículo de Jewish Link del 2 de mayo de 2015 que publiqué titulado “El sionismo y la historia ‘Casada con otro hombre’ «. Parece, sin embargo, que Saleh simplemente leyó mi breve artículo, y luego agregó los libros de Beit-Hallahmi y Shlaim a sus notas finales para un mejor efecto. Noté en el Jewish Link que “el profesor Benjamin Beit-Hallahmi de la Universidad de Haifa relató una versión de la historia [‘casada con otro hombre’] en sus Original Sins’” y también discutí el uso de Shlaim de la historia. Pero ninguna de la información que Saleh presenta se encuentra en el libro de Beit-Hallahmi, que como se mencionó, contiene una versión menos común (aunque también sin fuentes) de la historia de “casada con otro hombre”. Y ni Beit-Hallahmi ni Shlaim incluyen la historia de Herzl/Nordau en sus libros. En otras palabras, la fuente de Saleh para las historias de «casada con otro hombre» y la de Herzl /Nordau , que repite para apoyar la idea de que los colonos sionistas encontraron en la Palestina habitada por los árabes un lugar «lleno de vitalidad y actividad, donde viven personas trabajadoras, profundamente arraigadas en su tierra», es en realidad un artículo en el que afirmé claramente que «las historias de ‘casada con otro hombre’ y Herzl / Nordau no están respaldadas por fuentes».

Aunque las historias de “casada con otro hombre” y la de Herzl / Nordau no están respaldadas, las preguntas sobre la justicia de los objetivos sionistas de hecho preocuparon a varios pensadores judíos, así como árabes, a finales del siglo XIX y principios del XX, como lo hacen hoy en día. Sin embargo, en contraste con gran parte de la propaganda antisionista oficial actual, los líderes árabes opuestos al sionismo de hace un siglo más o menos estaban dispuestos a reconocer que la nación judía había habitado y prosperado anteriormente en Palestina. Esa honestidad del pasado puede contrastar con, por ejemplo, la afirmación del 11 de mayo de 2012 del ex muftí de la Autoridad Palestina Ikrima Sabri en Al-Arabiya TV de que no hay lugares sagrados para los judíos en Jerusalén y que nunca se han encontrado restos arqueológicos pertenecientes a lugares sagrados judíos allí.

A diferencia de Sabri, los primeros oponentes árabes del sionismo no negaban la historia judía en la Tierra de Israel/Palestina, sino que más bien sostenían que como los árabes ahora la habitaban, tal historia era irrelevante. En una carta de 1899 al rabino Sadoc Khan —el gran rabino de Francia— por ejemplo, Khalidi Yusuf Dia al-Khalidi escribió: «¿Quién puede desafiar los derechos de los judíos en Palestina? Buen Señor, históricamente es realmente tu país”. No obstante, al-Khalidi instó a los judíos a buscar una patria en otro lugar. «Buen Señor, el mundo es lo suficientemente vasto, todavía hay países deshabitados donde uno podría asentar a millones de judíos pobres que tal vez puedan llegar a ser felices allí y algún día constituir una nación … Pero en el nombre de Dios, dejemos que Palestina quede en paz”, escribió al-Khalidi. Incluso el notoriamente antisemita y aliado de los nazis Mufti Haj Amin al-Husseini reconoció tácitamente la historia judía en la Tierra de Israel, instando al gobierno británico en noviembre de 1936 a considerar a Palestina como un país puramente árabe argumentando que los judíos abandonaron la tierra hace 2.000 años. En lugar de regresar a Palestina, ahora deberían ir a otras partes del mundo, dijo, donde hay plazas vacantes.

Los líderes sionistas, sin embargo, creían que la historia judía en la Tierra de Israel/Palestina era realmente relevante, y que los judíos tenían derecho a regresar a su tierra ancestral y a la cuna de su religión, incluso si los árabes eran actualmente mayoría allí. En su ensayo de 1923 The Ethics of the Iron Wall, por ejemplo, Ze’ev Jabotinsky escribió:

Ya no hay islas deshabitadas en el mundo… toda la tierra ha sido asignada … [Se dice que] si los judíos sin hogar exigen Palestina para sí mismos, es «inmoral» porque no se adapta a la población nativa. Tal moralidad puede ser aceptada entre los caníbales, pero no en un mundo civilizado.

Jabotinsky enfatizó que los árabes poseían inmensas extensiones de tierra, mientras que los judíos, que necesitaban desesperadamente un país, no poseían ninguno. «Es un acto de simple justicia alejar parte de su tierra de aquellas naciones que se cuentan entre los grandes terratenientes del mundo [es decir, los árabes], con el fin de proporcionar un lugar de refugio para un pueblo sin hogar y errante [es decir, el pueblo judío]», argumentó.

Los debates sobre la justicia de restablecer y preservar un Estado judío en Oriente Medio seguramente se prolongarán durante al menos el tiempo que dura el conflicto árabe-israelí. Sin embargo, no hay nada que ganar en tales discusiones al apoyarse — como lo han hecho Shlaim, Karmi, Karlsson, Spangler y Saleh — en narrativas sin fundamento como la historia de «casada con otro hombre». Las disputas que involucran a la Tierra de Israel/Palestina son lo suficientemente complejas como para no introducir tales fábulas en la mezcla.

(1) Shofar es publicado por Purdue University Press en nombre del Programa de Estudios Judíos de la universidad.)

Crédito de las fotos: Librería del Congreso de EEUU

Publicado originalmente en diciembre 2020 en Fathom Journal 

Los judíos españoles, o sefardíes, que han vivido un milenio en la península ibérica hasta su expulsión por parte de los reyes católicos en 1492, se han exiliado a tierras más tolerantes para poder seguir manteniendo su identidad.