Oriente Medio News.- Muchas gracias, Maged, por hablar con nosotros. Nos gustaría empezar por conocer un poco sobre tu biografía, estudios y tu experiencia profesional

Maged Mandour.- ¡Muchas gracias por invitarme! Bueno, tengo un perfil un poco ecléctico. Originalmente estudié negocios en El Cairo antes de mudarme a Suiza para completar mi maestría en 2008, pero siempre tuve una pasión por la política. A finales de 2010, justo antes de la erupción de la revolución egipcia, me inscribí en un programa de maestría en política y relaciones internacionales en la Universidad de Cambridge donde escribí mi tesis sobre la política exterior egipcia bajo Mubarak. 

En 2013, con el golpe militar y las masacres que siguieron comencé a escribir para Open Democracy y en promedio se publicó ahí un artículo mío al mes, y no me detuve durante la siguiente década. Mi profesor en Cambridge, el difunto George Joffe, fue instrumental en esto. Él me recordó que lo que yo y otros como yo estamos haciendo es absolutamente crítico, lo llamó «Dando testimonio». Me recordó que cuando las autocracias se instalan, intentan reescribir la historia y, por lo tanto, mantener un registro de los acontecimientos y la participación en el análisis y debate social y político no solo es importante ahora, sino que es valioso para el futuro y las siguientes generaciones. 

OMN.- Tu libro es «Egypt under El-Sisi. A Nation on the Edge» ¿Cuáles fueron tus motivaciones para escribirlo? ¿Qué objetivos tenías en mente cuando empezaste a investigar y escribir este trabajo?

MM.- De alguna manera, este libro ha estado en proceso durante la última década, desde el momento en que escribí mi primer artículo. La motivación era bastante simple, la documentación de lo que percibí como cambios históricos masivos provocados por el régimen de Sisi y su impacto a largo plazo en la democratización. Espero que este libro sea accesible para el lector en general, y espero crear conciencia no solo de los eventos de la última década, sino también dejar claro que el régimen de Sisi es uno de los regímenes más radicales y peligrosos de Oriente Medio.

OMN.- Cuéntanos un poco sobre la estructura del libro, sus capítulos y los temas que aborda.

MM.- El libro está dividido en 5 capítulos, y analiza los orígenes y el modus operandi del régimen. El quid del argumento es simple, a saber, que el régimen de Sisi es radicalmente diferente de cualquier régimen autocrático egipcio posterior a 1952. 

En el libro, sostengo que el régimen actual representa un gobierno militar directo sin fachada civil y que su objetivo principal es la prevención de una repetición de los eventos de 2011. Al hacerlo, los militares se han embarcado en un proceso de consolidación del poder en un grado sin precedentes, que implicó la militarización completa del estado, el sistema político y la economía estableciendo una nueva forma de capitalismo de estado militarizado que Egipto nunca había visto antes. Esto se logró mediante un nivel extremo de violencia estatal respaldada popularmente que ha dejado miles de muertos, torturados y encarcelados.

OMN.- Abdel Fattah Al-Sisi, un personaje central en tu libro, es parte de una serie de presidentes egipcios que, con la excepción de Morsi, provienen de las filas del ejército. En términos generales, ¿cuál ha sido el papel del ejército en la construcción del Egipto moderno?

MM.- El ejército egipcio está profundamente entrelazado con la historia de Egipto. Por ejemplo, el estado egipcio moderno fue construido para satisfacer las necesidades de un ejército de reclutamiento masivo a principios del siglo 19. 

Este proceso condujo a la creación fragmentaria del Estado egipcio moderno. En 1952, un pequeño número de oficiales subalternos del ejército dieron un golpe de estado y declararon una república. Este fue un golpe de gracia para el sistema político semiliberal que emerge de la Revolución de 1919 contra el dominio británico. 

Este sistema, sin embargo, no había logrado resolver la cuestión más apremiante del Egipto de la dominación británica, y que son las profundas desigualdades sociales. La intervención de los militares parecía ofrecer una solución a los problemas de la época, estableciendo un partido político único y nacionalizando gran parte de la economía, al tiempo que aumenta el nivel de vida de grandes segmentos de la población. Desde entonces, han jugado un papel importante en la política económica egipcia aunque con grados de variación de la influencia en los niveles de pobreza.

OMN.- El golpe de Estado de 2013 interrumpió un proceso de democratización en Egipto y reinstaló una dictadura militar que ha logrado acomodarse regional e internacionalmente. ¿Por qué la comunidad internacional validó un golpe como el de 2013?

MM.- Esta situación es previa al golpe de 2013. Hay que entender que el ejército egipcio ya tenía alianzas internacionales muy sólidas en el momento del golpe, especialmente con los Estados Unidos. El régimen también ofreció a la Unión Europea una perspectiva de estabilidad y control de los flujos migratorios a cambio de la validación internacional. Finalmente, el régimen utilizó la deuda y los grandes acuerdos de armas para atrincherarse en el sistema financiero internacional y alinearse con los intereses de los estados occidentales, especialmente con países como Francia, que se convirtió en un importante proveedor de armas para el régimen.

OMN.- Sería un error pensar que la sociedad egipcia se ha rendido, al igual que otras sociedades civiles en el Medio Oriente continúan resistiendo la dictadura y el autoritarismo. ¿Cómo describiría la sociedad egipcia en estos términos? ¿Cuáles son sus formas de resistencia al régimen?

MM.- Hay que entender que la sociedad civil se encuentra actualmente bajo un estado de sitio intenso y represión militar, sin embargo, hay focos continuos de resistencia. Todavía hay indicios de que continúan las protestas sociales y políticas, incluidas las huelgas laborales. También hay partidos políticos y movimientos en la oposición que todavía están tratando de organizar y oponerse a la represión del régimen, sin embargo, estos intentos han sido débiles y demasiado alejados entre sí e ignorados por los medios de comunicación internacionales.

OMN.- ¿Cómo opera al-Sisi para mantener el control del país? Abordas este tema en tu libro y nos gustaría que nos dieras una breve explicación.

MM.- El régimen utiliza la represión masiva para mantener el control sobre la población, sin embargo, esta violencia masiva no es una demostración de fuerza desnuda, está respaldada por una versión chovinista del nasserismo que ve al pueblo, a Egipto, como una unidad orgánica. 

Esta narrativa permite al régimen presentar a la oposición como fuera de la nación y, por lo tanto, justificar su represión. Esto se combina con una serie de teorías de conspiración fantásticas que se basan en la noción de que los eventos de 2011 fueron una conspiración que tenía como objetivo destruir el estado y sembrar el caos. 

Esto permitió a los militares convertirse en baluarte contra esta supuesta conspiración, y el guardián del estado y el orden social. Esto también se combina con una militarización del aparato estatal y la economía, lo que permite al régimen atrincherarse y acumular poder social, político y económico en un grado sin precedentes.

OMN.- Un problema que parece irresoluble, no sólo en Egipto sino en muchos países de Oriente Medio, es el económico. ¿Cómo opera económicamente el régimen y cómo lidia la sociedad egipcia con esta precariedad en su vida cotidiana?

MM.- El régimen ha introducido una nueva forma de capitalismo de Estado militarizado, que ha llevado a la economía a una de las peores crisis de deuda de su historia moderna. En pocas palabras, los militares usaron su control sobre el estado y el sistema político para marcar el comienzo de una nueva forma de acumulación de capital que se basa en la deuda masiva para financiar proyectos de infraestructura de elefantes blancos sin beneficios económicos claros. 

La gestión y/o ejecución de estos proyectos fue delegada a los militares, que utilizaron estos proyectos para llenar sus propios bolsillos. Los militares también comenzaron a expandir sus actividades económicas para cubrir áreas desde cemento y mármol, hasta la producción de alimentos, aumentando su participación en el mercado y su poder económico. Esta nueva forma de capitalismo fue financiada por un sistema tributario altamente regresivo y la apropiación directa de fondos públicos. Una vez que estalló la burbuja de la deuda, esto llevó a una devaluación masiva de la moneda y una escasez de divisas, lo que a su vez condujo a un récord de inflación, disrupción del mercado y un aumento histórico de las tasas de pobreza.

OMN.- Terminemos la entrevista en tono positivo. ¿Cómo ves el futuro de los jóvenes egipcios que anhelan las libertades civiles, políticas, pero también mejoras económicas? ¿Hay espacio para la esperanza?

MM.- Siempre hay espacio para la esperanza, sin embargo, no hay soluciones rápidas para estos temas complejos, y el camino probablemente será a largo plazo e implicará una larga lucha que los egipcios tendrán que dar.