El pueblo checheno, además de ser víctima del colonialismo e imperialismo ruso ha sufrido de una satanización por parte de Rusia que ha instalado en Occidente una visión negativa de este pueblo e invisibilizado su historia, cultura y tradiciones. Entrevistamos a un checheno residente en Europa (quien por cuestiones de seguridad nos pidió anonimato) sobre la historia y cultura chechena

Oriente Medio News. – Muchas gracias por hablar con nosotros. Sabemos que se trata de una entrevista anónima por razones de seguridad, infórmanos lo que puedas sobre tu biografía.

Entrevistado. – Soy un joven checheno de la diáspora. Mi familia huyó de las guerras chechenas que ocurrieron de 1994 hasta 2009. Actualmente estoy haciendo mi diploma para ingresar a la universidad y estudiar derecho. Mis intereses son, como tal vez todo el mundo puede decir, Chechenia y en general el Cáucaso. Dado que crecí fuera de Chechenia, trato de ser consciente de mis raíces y, por lo tanto, leer mucho de nuestra historia, pero también escuchar las opiniones, experiencias e historias de vida de los otros chechenos de la diáspora y de los que aún viven en Chechenia.

OMN.- A modo de introducción, cuéntanos algunas características históricas, geográficas y culturales del pueblo checheno.

E.- Chechenia se encuentra en el Cáucaso norte de Europa del Este. Muchas personas a veces se sorprenden cuando descubren que Chechenia es parte de Europa. Actualmente estamos ocupados por la Federación de Rusia, junto con el resto del Cáucaso Septentrional. El único estado no ruso con el que limitamos es Georgia al sur. Chechenia por lo demás es conocida por su diversidad geográfica. Argun, Terek y Sunzha son los principales ríos que fluyen a través de Chechenia. Las áreas al norte de Terek son en su mayoría estepas e incluso algún desierto. Con las áreas al sur del río Terek siendo llanuras fértiles. Chechenia es especialmente conocida por sus grandes montañas, que constituyen aproximadamente la mitad del país.

Los chechenos son uno de los pueblos indígenas más antiguos del Cáucaso. En este momento, los chechenos son la etnia más grande en el Cáucaso Norte y la cuarta  más grande en todo el Cáucaso. Hablamos predominantemente el idioma checheno y la mayoría es musulmana. Además, el endónimo nuestro es «Nokhchiy», el nombre checheno nos fue dado por los rusos en los siglos 16-17. Teníamos muchos pueblos llamados «Checha» o «Chechen». Che significa «territorio/tierra» y luego el sufijo –cha/n que significa «dentro». Por lo tanto, checheno significa «dentro del territorio». Nuestra historia es larga y se remonta a la cultura Maykop en tiempos prehistóricos. Hay una rica variedad de artefactos y riqueza que se muestra en tumbas y descubrimientos hasta los tiempos modernos. Una cosa recurrente en nuestra historia es la guerra. Nos ha dado forma a nosotros y a todos los caucásicos. Hemos sido objeto de invasiones de árabes, tártaros, mongoles, timúridas y, por supuesto, rusos. Muchas de estas han sido a menudo guerras existenciales, luchadas no solo por la independencia sino por la supervivencia de la nación.

Nuestra cultura es muy diversa y colorida, pero también muy estricta y conservadora. Tenemos muchas reglas que se han establecido en nuestro código ético «Ghillakkh» (Etiqueta) y «Özdingal» (Nobleza / Moralidad Interior). Explicado de manera muy simple, nuestros valores podrían considerarse como estoicos. La modestia, la templanza y el honor son valores muy importantes para los chechenos. Estos son conceptos a los que nos adherimos mucho antes de que el islam llegara a Chechenia, pero están totalmente en línea con el islam. En realidad, somos un pueblo muy pacífico. Tenemos hermosos bailes, música folclórica increíble, y somos personas muy respetuosas y hospitalarias. Mostramos una gran amabilidad y tolerancia hacia cualquier huésped y persona con la que hablemos, a menos que no sean abiertamente hostiles e irrespetuosos con nosotros.

OMN.- ¿Cómo fue el encuentro entre Rusia y Chechenia? Danos un poco de contexto de la primera vez que rusos y chechenos se encontraron.

E.- Chechenos y rusos interactuaron por primera vez entre sí en el siglo 16, durante este tiempo algunos chechenos se aliaron con Rusia contra otomanos o iraníes, mientras que otros lucharon contra ellos. Sin embargo, Rusia no tuvo mucha influencia en la región hasta el siglo 18. Durante este tiempo, tres grandes potencias lucharon por el control del Cáucaso, estas fueron Rusia, los otomanos y los iraníes.

Chechenos y caucásicos lucharon contra las tres potencias para mantenerse independientes hasta mediados del siglo 19 cuando Rusia por medio de una guerra brutal conquistó el Cáucaso.

OMN.- ¿Cómo fue el proceso de colonización del territorio y el pueblo chechenos a manos de la Rusia imperialista?

E.- Comenzó en el siglo 16 bajo Iván el Terrible. Los primeros cosacos establecieron puestos cerca del Terek, y con el tiempo se convirtieron en más y más. Los chechenos solían atacar a los cosacos a menudo. En el siglo 18, el primer imán del Cáucaso, Sheikh Mansur Ushurma, declaró una guerra santa contra la expansión imperialista del Imperio ruso. Después de Mansur Ushurma apareció el Imamato caucásico que se resistió a la colonización. Esto continuó hasta que el último imán, el Imam Shamil, fue arrestado. Los rusos, después del arresto del Imam Shamil, pensaron que los montañeses chechenos simplemente se someterían y dejarían de luchar, pero esto fue un fracaso.

Cuando se dieron cuenta de que esto no funcionaba, comenzaron a quemar sistemáticamente los asentamientos y arrasar con las aldeas. Chechenia estaba simplemente bajo fuego, como lo ha sido siempre. Además, con el fin de «domesticar» Chechenia, una gran parte de nuestra población fue exiliada a territorios del Imperio Otomano.OMN.- Posteriormente a la época imperial, Chechenia fue parte de la URSS, ¿cómo fue este período de la historia chechena?

E.- Al principio, muchos chechenos se pusieron del lado de los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa, a pesar de ser ignorantes en la ideología marxista. Esto se debió a que los bolcheviques prometieron autonomía y libertad religiosa a todas las minorías. Cínicamente, no cumplieron ninguna de sus promesas. Grandes figuras como el jeque Ali Mitayev y otros que inicialmente lucharon junto a los rojos fueron traicionados y asesinados por los bolcheviques. Toda religión fue prohibida y trabajaron duro para luchar contra la cultura y las tradiciones chechenas. Realmente no importaba si era la URSS o los zares, sufrimos bajo cualquier gobierno ruso. En 1944, la URSS bajo Stalin deportó a toda nuestra población a Kazajstán y Kirguistán, a pesar de que nuestros abuelos luchaban para el Ejército Rojo contra la Alemania nazi.

Después de 13 años, en 1957, nos permitieron regresar y nuestras familias tuvieron que presenciar cómo nuestras propiedades habían sido entregadas a manos extranjeras. Los chechenos tuvieron que volver a comprar sus casas y tampoco se les permitió volver a instalarse en las montañas. Incluso después de tantos años, a nuestros padres tampoco se les permitió hablar su idioma, ni practicar su religión correctamente. La vida también se nos hizo difícil académicamente. En resumen, trataron de mantenernos sometidos tanto como fuera posible.

OMN.- ¿Cuáles fueron las razones y consecuencias de la primera guerra ruso-chechena? ¿Cómo afectó esta guerra al pueblo checheno?

E.- La Federación Rusa intentó «restaurar el orden constitucional», pero nunca quisimos su orden. Su orden llegó con el asalto de Nochevieja, intensificando los bombardeos en Grozny cuando Dudayev aceptó reunirse con los rusos en Vladikavkaz y todo esto resultó en muchas personas muertas. Cuando se retiraron de Chechenia nos dejaron una economía y una arquitectura muy destruidas. Sin embargo, la primera guerra no rompió el espíritu checheno, fue la segunda que destrozó por completo Chechenia y nos dividió.

OMN.- La segunda guerra ruso-chechena es quizás uno de los acontecimientos centrales de principios del siglo XXI y en ella Putin jugó un papel central. ¿Cuáles fueron las razones y consecuencias de esta guerra?

E.- Putin necesitaba esta guerra para ser visto como un hombre fuerte y ganar las elecciones presidenciales. Las consecuencias de su megalomanía fueron ataques a complejos residenciales en Rusia, de los que se culpó a los chechenos. Hay amplia evidencia que sugiere que estas fueron operaciones de bandera falsa por parte del propio estado ruso.

Así fue como recibió el permiso de todo el mundo para invadirnos y comenzar una de las guerras más desastrosas de la historia. La segunda guerra fue, como dije, una de las guerras más horribles de Europa. Su reinado de terror comenzó en la pequeña zona aislada de Chechenia. Las consecuencias fueron más de 200.000 chechenos muertos, más de 40.000 niños muertos, más de 350 aldeas que fueron sometidas a ataques aéreos y bombardeos de artillería, y muchas fosas comunes por toda Chechenia.

Grozny fue declarada como la ciudad más destruida del mundo en 2003 por la ONU. Además, casi todos los chechenos tienen un pariente que fue secuestrado y que todavía vive en la incertidumbre sobre su destino.

Otra consecuencia es la guerra en Ucrania ahora o la guerra en Georgia en 2008. Sangre sin sentido derramada porque el mundo nos dio la espalda.

OMN.- El pueblo checheno ha sido invisibilizado y criminalizado a los ojos del mundo. A menudo se piensa en Chechenia con las imágenes de terroristas y radicales islamistas. ¿Por qué? ¿Por qué el pueblo checheno ha sufrido este proceso?

E.- Este es un proceso de larga data, ya en el siglo 19, Lermontov registró una canción de cuna que trataba sobre un checheno peligroso. Las guerras chechenas también jugaron un papel muy importante, la guerra en Chechenia fue excusada por el mundo por el hecho de que fue presentada por Moscú como una operación antiterrorista. Después de años de propaganda, a menudo surgen situaciones como la nuestra.

Hemos sido retratados como monstruos sedientos de sangre durante siglos, solo para tener una excusa para matarnos, aunque en realidad somos personas muy pacíficas. No queremos guerras ni derramamos sangre siempre, queremos vivir en paz y, en mi opinión, nos lo merecemos.

OMN.- Hay grupos chechenos que operan y luchan en Ucrania y también lo hicieron en Siria y otros conflictos. ¿Por qué existen estos grupos mercenarios chechenos?

E.- En Ucrania hay dos bandos, los ickerianos que luchan por Ucrania y los kadyrovitas que luchan por Rusia. Los ickerianos tienen dos batallones llamados Batallón Sheikh Mansur y Batallones Dzhokhar Dudayev, son voluntarios que no luchan por dinero. Luchan por una futura Chechenia independiente.

Los Kadyrovites son solo soldados regulares rusos de Rosgvardia (Guardia Nacional) que son leales a Ramzan Kadyrov. Los chechenos en Siria tampoco son mercenarios, también son voluntarios y luchan por razones religiosas en lugar de nacionalistas como los de Ucrania.

OMN.- ¿Cómo podemos acercarnos a la historia, la cultura y la identidad chechenas evitando estereotipos y prejuicios? Puedes sugerirnos referencias de académicos, artistas y publicaciones.

E.- Por supuesto, lo mejor sería intercambiar con los chechenos y conocernos primero. La mayoría de las personas que me conocieron nunca habían conocido a un checheno, pero tenían esta imagen en su cabeza de que mi gente es brutal. Es simplemente injusto, durante décadas, nuestros antepasados contribuyeron a la mejora social de Chechenia y el Cáucaso. Chechenia es la tierra de muchos héroes, autores, atletas, poetas, actores y científicos. También estoy muy agradecido por esta plataforma que se me dio aquí, esto también es un paso hacia nuestra visibilización. Tal vez algunos de sus lectores estarán ahora más interesados sobre y saldrán de su burbuja.