La invasión de Ucrania ha llevado a Georgia a acelerar su solicitud de adhesión a la UE, pero Tbilisi ahora necesita urgentemente abordar las tácticas de desinformación rusas.

Isabella Wilkinson y Tamar Dekanosidze

Las tácticas de desinformación de Moscú han tenido como objetivo sembrar el caos, la confusión y el pánico tanto antes como durante la invasión de Ucrania, tratando de pintar una imagen de Ucrania como el agresor, ocultar el costo civil del conflicto e incluso las fechas de las operaciones militares.

A principios de enero, la inteligencia estadounidense advirtió que el Kremlin estaba planeando una «operación de bandera falsa» como precursora de la invasión, y Ucrania también sufrió ataques cibernéticos contra sitios web y bancos del gobierno, algunos de los cuales se han atribuido al GRU, la agencia de inteligencia militar de Rusia.

Ucrania no está sola en esto, ya que Georgia también ha estado tratando de hacer frente a una tormenta de guerra de información a largo plazo por parte del Kremlin. La invasión de Ucrania actúa como un llamado a la acción y un sombrío recordatorio del poder de la desinformación rusa.

Ahora existe la urgencia de construir resiliencia contra estas operaciones en toda la «esfera de influencia» auto declarada por Moscú. Georgia, junto con otros estados de la Eastern Partnership de la Unión Europea, ha sido blanco de desinformación que pretende poner a la opinión pública en contra de la misma Unión Europea (UE), como de Estados Unidos y la OTAN y el fuerte movimiento del país hacia una integración europea más estrecha.

Una prolongada tormenta de guerra de información

Una de las narrativas más comunes desplegadas por la desinformación rusa contra Georgia explota los valores conservadores y tradicionales locales al atacar a las mujeres y la comunidad LGBTIQ+, particularmente activistas y defensores de los derechos humanos. La desinformación sobre minorías étnicas como los azerbaiyanos o los armenios también se utiliza para socavar la cohesión social de Georgia.

Las narrativas de Moscú son amplificadas en Georgia por políticos de extrema derecha, pro-Kremlin y nacionalistas, así como por grupos religiosos, especialmente ciertos representantes de la Iglesia Ortodoxa Georgiana. Los políticos, tanto del gobierno como de la oposición, utilizan la desinformación para atacar a sus oponentes.

Esta combinación de desinformación respaldada por el extranjero y de cosecha propia, ya sean herramientas para difundir información o contenido engañosos en sí mismo, es tóxica y ha llevado a un panorama de información contaminada, poniendo en peligro tanto la democracia de Georgia como a sus grupos más vulnerables.

Dadas las actuales operaciones de guerra de información de Rusia contra Ucrania, desincentivar la propagación de desinformación en Georgia es fundamental para mejorar urgentemente la resiliencia a las narrativas prorrusas, que pueden usarse como pretexto para violaciones de la soberanía. Si no se contrarrestan estas narrativas dañinas, se corre el riesgo de amplificar las grietas existentes en la cohesión social y exacerbar los daños en línea y fuera de línea que enfrentan los grupos marginados.

Esto se destacó especialmente durante la crisis de COVID-19, que fue una olla a presión para la desinformación dañina en Georgia, particularmente contra las minorías étnicas, creando barreras sustanciales para la inclusión. En marzo de 2020, después de una cobertura mediática intensiva y engañosa de las comunidades azerbaiyanas que supuestamente rompieron las restricciones, este grupo étnico se enfrentó a una ola de odio en las plataformas de redes sociales.

Luego, solo unos meses después, durante el último estallido de la guerra armenio-azerbaiyana sobre Nagorno-Karabaj, la desinformación prorrusa que cuestionaba la neutralidad de Georgia causó tensiones entre armenios y georgianos, trabajando para socavar aún más la confianza entre estas comunidades.

Los grupos étnicos no son el único objetivo, ya que las narrativas de desinformación contra la igualdad dirigidas a las mujeres han estado desenfrenadas en los últimos años. En respuesta a un creciente movimiento para combatir la violencia y la discriminación contra las mujeres, las campañas de desinformación se dirigen a activistas feministas, defensoras de los derechos humanos de las mujeres y sobrevivientes de violencia, generalmente con el objetivo de enmarcar el movimiento de mujeres como una amenaza para los valores tradicionales y la identidad nacional de Georgia.

En julio de 2021, las comunidades LGBTIQ+ y los periodistas de Georgia se convirtieron en blanco de ataques violentos después de una campaña de desinformación maligna contra el Orgullo por parte del Kremlin y grupos locales, incluidos funcionarios del gobierno, grupos políticos de extrema derecha y líderes de alto perfil de la Iglesia.

Queda mucho por hacer para aumentar la conciencia del público en general sobre cómo se utilizan estas narrativas para debilitar a Georgia: su gobierno es reacio a enfrentar a Rusia directamente debido a preocupaciones de seguridad, pero se pueden tomar medidas para aumentar la resiliencia del país.

Nuevos estándares para mitigar la desinformación

La sociedad civil, los medios de comunicación y el gobierno de Georgia tienen un papel y una responsabilidad en la mejora de la resiliencia a la guerra de la información, pero un enfoque de toda la sociedad enfrenta muchos obstáculos debido a la polarización de la escena política y el discurso público de Georgia, así como a los bajos niveles de confianza entre todos los actores.

Sin embargo, se podría avanzar en la mejora de la coordinación y la mejora de la capacidad técnica, y los compromisos públicos de los medios de comunicación y las plataformas con normas compartidas para combatir la desinformación también ayudarían a generar confianza y cohesión social.

Un paquete consolidado de «estándares de oro» de los medios de comunicación para mitigar las amenazas de la desinformación formalizaría la coordinación de emergencia existente en respuesta a los incidentes de noticias falsas, especialmente las campañas que amplifican la fragmentación social. Estas normas deberían ser elaboradas por un grupo asesor dirigido por representantes de las principales organizaciones de medios de comunicación independientes y de Georgia con el apoyo de donantes y otros expertos.

El paquete también debe incluir la mejora de los estándares de presentación de informes relacionados con las minorías étnicas, las mujeres y las comunidades LGBTIQ+. Los medios de comunicación desempeñan un papel importante en la formación de la conciencia pública y las narrativas sobre estas comunidades y, por lo tanto, pueden apoyar la resiliencia a largo plazo de Georgia a las operaciones de información dañinas diseñadas para amplificar las grietas en la sociedad.

Enmarcar los estándares tanto en términos de resistencia a la desinformación respaldada por el Kremlin como de proporcionar salvaguardas democráticas y de derechos humanos para las minorías en línea con los requisitos de integración europea ayudaría a alentar el compromiso final tanto del gobierno como de los medios afiliados a la oposición, pero la iniciativa puede comenzar de a poco.

Los donantes internacionales también pueden desempeñar un papel clave en la creación de una plataforma para desarrollar estas normas, y un evento formal recurrente, como una cumbre o una conferencia, ayudaría a evitar la duplicación de esfuerzos y garantizaría que las normas reflejen la experiencia en evolución de Georgia en la respuesta a la guerra de la información.

Fuente: Chatham House