Es alarmante el hecho de que el actual partido gobernante Georgia Dream (Sueño Georgiano) anuncie que permanecerá en el poder al menos durante 12 años, y tiene la intención de obtener la mayoría absoluta, a pesar de que no es realista bajo un sistema proporcional

Oriente Medio Net.- Muchas gracias, Zarina por platicar con nosotros. Nos gustaría iniciar la entrevista conociendo un poco sobre tu biografía, tu carrera académica y tus temas de investigación.  

Zarina Burkadze.- Gracias a ustedes. Soy profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Ilia en Tbilisi, Georgia y soy miembro fundadora y secretaria general de la Asociación Georgiana para la Investigación de la Opinión Pública. Soy la autora de Great Power Competition and the Path to Democracy – The Case of Georgia, 1991-2020 (Rochester University Press, 2022). Recibí mi doctorado en Ciencias Políticas de la Universidad de Zúrich y fui becaria postdoctoral Fulbright en la Escuela Elliott de Asuntos Internacionales, IERES, Universidad George Washington (2019-20). También fui investigadora visitante en el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan.

Mis intereses de investigación giran en torno a los temas de democratización, europeización, democracia y promoción de la autocracia. Me encanta impartir cursos sobre diseño de investigación, violencia política y democracia para estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado.

OMN. – Georgia ha estado en una situación política volátil durante varios años. Por un lado, amplios sectores de la sociedad buscan acercarse a la Unión Europea y a Estados Unidos, y por otro, el partido en el poder tiene tendencias cercanas a Rusia. Explícanos a modo de introducción a la entrevista, un poco sobre estas dinámicas.

ZB.- Georgia siempre se ha esforzado por lograr la integración euroatlántica. Casi ningún gobierno georgiano ha culpado a los socios occidentales de incitar a las guerras en Georgia o se ha abstenido de llamar a Rusia ocupante. También es alarmante el hecho de que el actual partido gobernante Georgia Dream (Sueño Georgiano) anuncie que permanecerá en el poder al menos durante 12 años, y tiene la intención de obtener la mayoría absoluta, a pesar de que no es realista bajo un sistema proporcional. Estas intenciones autoritarias abiertamente pronunciadas indican que Sueño Georgiano puede buscar el apoyo de promotores autoritarios externos, incluidos China y Rusia. Para mantenerse en el poder, Sueño Georgiano se refiere a la legitimidad de su desempeño económico, desacredita a la oposición e infunde el miedo a la guerra entre el electorado. En particular, los líderes de GD afirman que supuestamente existe «un partido de guerra global» en Occidente/Mundo que llevaría a Georgia y otros estados a participar en una confrontación directa con Rusia.

OMN.- En 2022 publicaste un artículo muy interesante titulado «Georgia’s Illiberal Forces: Political Polarization against Democracy«. Platícanos, en líneas generales, sobre las fuerzas iliberales presentes en Georgia. 

ZB.- Las fuerzas iliberales dominantes en Georgia están patrocinadas y apoyadas principalmente por Rusia. Se trata principalmente de movimientos de derecha, que enfatizan la importancia de fortalecer y mejorar las relaciones con Moscú para proteger la identidad nacional de una amenaza imaginaria que supuestamente emana de la civilización occidental. Lo sorprendente es que los movimientos de derecha ignoran el hecho de que Rusia históricamente ha intentado rusificar Georgia y redefinir su identidad nacional para socavar la condición de Estado de Georgia. Las tendencias antiliberales también se observan en los guiones del partido gobernante. Intentan repetir las políticas de los partidos políticos neoconservadores tanto de Europa como de Estados Unidos. Por ejemplo, encuentran puntos en común con el partido Fidesz de Orbán y simpatizan con el movimiento MAGA de Donald Trump. Los líderes del Sueño Georgiano están utilizando palabras despectivas en su comunicación política contra sus oponentes, en particular, contra las mujeres y las minorías sexuales. Alarmante es el mensaje central del partido gobernante que replica la narrativa rusa sobre el llamado «fascismo liberal». El uso de este término es diferente de cómo se usa, por ejemplo, en las noticias de Breitbart. Sueño Georgiano que pretende posicionarse como el partido de centroizquierda, culpa a las fuerzas liberales de restringir al gobierno y sus agencias en el ejercicio de los poderes estatales. Tal comprensión del fascismo liberal es muy diferente de su concepción estadounidense, en la que se acusa a los partidos progresistas o de izquierda de exigir un control y regulaciones estatales excesivos. Por lo tanto, se puede decir que Sueño Georgiano invierte el significado del fascismo liberal para atraer a los votantes conservadores acérrimos que son antioccidentales por razones ideológicas y económicas.

OMN.- El papel de la Iglesia Ortodoxa Georgiana en la identidad nacional georgiana es muy poderoso. Al mismo tiempo, hay sectores muy conservadores de la Iglesia ortodoxa que se oponen a ciertas libertades civiles. ¿Cuáles son los problemas de conflicto entre este establecimiento religioso y la sociedad civil georgiana?

ZB.- La Iglesia Ortodoxa Georgiana también es parte de la sociedad civil georgiana, sin embargo, un desafío en esta relación es el hecho de que el concepto de sociedad civil se ha disminuido para que los ciudadanos vean a las organizaciones no gubernamentales como el único actor dentro de la sociedad civil. La Iglesia y las ONGs en Georgia están en franca oposición por varias razones. En primer lugar, la Iglesia ortodoxa georgiana no logró modernizarse. En segundo lugar, la influencia rusa es fuerte dentro de la Iglesia georgiana, que ve a las ONG como el competidor apoyado por Occidente con el que no van a compartir su poder político derivado de su capital social y legados históricos. Independientemente de estas tendencias, existen fuerzas progresistas dentro de la Iglesia georgiana y los promotores de la democracia occidental deben trabajar arduamente para construir y fortalecer las conexiones dentro de la Iglesia georgiana, en paralelo con el sector de las ONG.

OMN.- El magnate Bidzina Ivanishvili y el partido Sueño Georgiano, actualmente en el poder, mantienen fuertes lazos con Moscú y han establecido alianzas con grupos iliberales en Georgia, cuéntenos un poco sobre esta alianza interna y la relación con Moscú.

ZB.- Hay varias evidencias visibles de tales relaciones. La primera evidencia es sobre el hecho de que Bidzina Ivanishvili se hizo rico en Rusia y reunió todos sus bienes allí. La segunda evidencia es la retórica que Ivanishvili utiliza contra Occidente.

Por último, vemos que los ciudadanos y las empresas rusas entraron excesivamente en Georgia después de la guerra entre Rusia y Ucrania, lo que aumentó los precios de los alimentos y los bienes inmuebles. Además, los grupos e individuos prorrusos son promovidos en posiciones sociales y políticas.

OMN.- Georgia tendrá elecciones en octubre que pueden definir su futuro. La Unión Europea ya ha suspendido el proceso de adhesión de Georgia debido a la adopción de legislación contraria a las normas europeas. ¿Cuáles son estas leyes y cómo ha afectado su adopción a las libertades políticas y civiles de Georgia?

ZB.- La Ley de Transparencia de las Influencias Extranjeras es incompatible con el artículo 78 de la Constitución de Georgia, ya que paraliza la integración de Georgia en la UE. La Unión Europea suspendió el proceso de adhesión en respuesta a esta ley y a las transgresiones autoritarias que el gobierno de Sueño Georgiano cometió con la adopción de una ley tan draconiana. Esta ley socava los dos ámbitos fundamentales dentro de la política: las organizaciones de la sociedad civil y los medios de comunicación. Al limitar las libertades de estos actores, el gobierno evita ser fiscalizado y controlado, condición necesaria para calificar a cualquier gobierno como democrático liberal y consolidado.

OMN.- La presidenta de Georgia, Salomé Zurabishvili, se muestra como la líder de los sectores políticos y sociales georgianos prodemocráticos y proestadounidenses. ¿Cuáles son las posibilidades de Zurabishchili de enfrentarse a las fuerzas iliberales del país?

ZB.- La presidenta Zurabishvili es el único actor gubernamental en el que confían nuestros aliados de la UE y de Estados Unidos.

Tiene potencial para convertirse en la líder de las fuerzas georgianas en favor de la democracia, sin embargo, también se requiere que la oposición georgiana acepte su liderazgo y le permita guiarnos a todos en este momento desafiante y políticamente decisivo. Las primeras señales de su aprobación fue el hecho de que los principales líderes de la oposición se adhirieran a su Carta Georgiana.

OMN.- ¿Cuál es tu análisis del proceso electoral de octubre y de las tensiones políticas internas del país? Esto se suma a la forma en que se observa la cercanía del régimen a Moscú y la resistencia social a esta cercanía.

ZB.- Las elecciones de octubre serán decisivas. Definirá si Georgia sigue siendo pro-democracia europea o la autocracia pro-rusa en el patio trasero soviético. Los principales grupos políticos crearon tres centros principales de oposición. Sin embargo, hay otros partidos de la oposición que parecen participar en el parasitismo y, por lo tanto, corren el riesgo de perder votos, o están negociando abiertamente con Sueño Georgiano para su propia supervivencia. 

Parece que el gobierno de Sueño Georgiano utilizará recursos administrativos y autoridades policiales para hacer que el entorno electoral sea poco competitivo e injusto. El nuevo estilo de votación, el voto electrónico, también requiere que los partidos de la oposición informen y eduquen a los votantes sobre su uso, de lo contrario, el número de papeletas nulas puede aumentar. 

El complicado procedimiento de votación también afectará la participación de los votantes, ya que se necesita mucho tiempo por votante para registrarse, votar y contar los sufragios. Por lo general, la menor participación electoral beneficia a los partidos gubernamentales. La oposición tiene posibilidades de obtener al menos el 15-20 por ciento de los votos, mientras que Sueño Georgiano puede obtener alrededor del 25-30 por ciento de los votos. Esto requiere la formación de coaliciones. Sin embargo, si el gobierno no recibe una moción de censura (50 de 150 miembros son suficientes para anunciar la moción de censura), entonces se debe convocar una elección ad hoc, y el presidente tiene el poder de disolver el parlamento (artículo 56 de la Constitución de Georgia). Es difícil decir hasta dónde llegará Sueño Georgiano para preservar el poder, pero será difícil para ellos, ya que el uso de la fuerza contra sus propios ciudadanos les saldrá por la culata. Esta situación aumentará los riesgos de disturbios civiles con la posibilidad de un compromiso ruso.

OMN.- Georgia es un país poco visto en América Latina, pero la selección nacional de fútbol de Georgia que participó en la Eurocopa 2024 despertó el interés en el país. ¿Cuáles serían sus recomendaciones para nuestros lectores de fuentes de información sobre Georgia?

ZB.- Georgia y los estados latinoamericanos pueden tener muchas cosas en común, como la cultura, las normas sociales o la historia colonial. Nuestro camino hacia la democracia y el carácter de un ciudadano común también pueden parecerse. La mejor manera de conocer Georgia es visitarla para experimentar su diversa cultura y naturaleza, degustar su deliciosa comida y vino (Georgia es cuna de la vitivinicultura), conocer a su gente sociable y hospitalaria, escuchar su polifonía y disfrutar viendo sus increíbles bailes volk. Sí, jugamos al fútbol, a veces al fútbol muy bonito, pero también jugamos buen rugby y judo. Lo más importante es que las mujeres georgianas son destacadas grandes maestras de ajedrez (por ejemplo, Nona Gaprindashvili, Maia Chiburdanidze, Nana Ioseliani, Nana Alexandria, etcétera).