Si bien el nuevo acuerdo de libre comercio entre Israel y Corea del Sur se pudo concretar gracias a la positiva imagen de Israel como consecuencia de los acuerdos de normalización con los Emiratos Árabes Unidos, hay que tener en cuenta que el mismo se viene dialogando con Corea desde hace una década.

El problema que demoraba la publicitación de las negociaciones entre ambos países era la preocupación coreana de una reacción adversa en el mundo árabe. Ahora, la nueva situación parece facilitar las cosas. De mientras no haya ningún percance, se espera concretar dicho acuerdo a través de la aplicación “Zoom» en presencia de altos funcionarios de ambos gobiernos y Embajadores de ambos lados.

Una de las principales industrias de Israel que se verán beneficiadas significativamente es la industria automotriz. Se espera cancelar los derechos de aduana en un 7%. Actualmente, el impuesto se aplica tanto a los automóviles fabricados en Corea del Sur como a los automóviles que se importan de fabricantes coreanos en Europa pero que contienen una alta proporción de componentes fabricados en Corea del Sur y, por lo tanto, están sujetos a impuestos.

Para especificar más tuvimos la oportunidad de realizar algunas preguntas a Dan Crivolotti, experto en desarrollo comercial en el mercado surcoreano.

Dan Crivolotti

OM: ¿Podrías contarnos sobre tu experiencia laboral en Corea del Sur?

Mi nombre es Dan Crivolotti, soy consultor senior en Yonaco Group, una firma consultora que se especializa en construir negocios y cerrar tratos con Corea. Durante los últimos 11 años, he estado involucrado en ayudar a empresas internacionales a desarrollar sus negocios en Corea, relacionarme con conglomerados coreanos y reclutar ejecutivos senior para empresas extranjeras.

OM: ¿En qué consiste el Tratado de Libre Comercio entre Israel y Sur Corea y en que se beneficiarán ambas naciones?

El volumen de comercio entre Israel y Sur Corea ascendió a $ 2.4 mil millones en 2019. Compramos en Corea automóviles (Hyundai, Kia), televisores (Samsung, LG), teléfonos celulares y electrodomésticos (Samsung, LG) por un valor total de $ 1.7 mil millones. Por otro lado, exportamos a Corea sistemas de prueba, equipos electrónicos, maquinaria y equipo por un valor total de alrededor de $ 700 millones.

Según el acuerdo que se espera que se firme, casi todas las importaciones coreanas a Israel se convertirán gradualmente en libres de impuestos, al igual que las exportaciones israelíes a Corea. A partir de 2019, el 53 por ciento de las importaciones de Corea son vehículos y repuestos. Casi uno de cada cinco vehículos en Israel se fabrica en Corea del Sur. Cabe señalar que el acuerdo no se aplicará a los vehículos coreanos fabricados fuera de Corea y que lleguen a Israel desde fábricas en Europa. Una reducción del 7 por ciento en los aranceles aduaneros resultará en ahorros de alrededor de $ 50 millones. ¿Todos estos ahorros llegarán al consumidor? Probablemente no.

La caída de precios se ve únicamente por la necesidad de los importadores de mantener o aumentar su participación de mercado. Todos estos años, los importadores han gritado a los oídos de los fabricantes en Corea que es imposible competir aquí debido a las aduanas y los coreanos, por su parte, han dado muchos descuentos a los importadores israelíes. Una vez que se firme el acuerdo, la motivación probablemente disminuirá.

Además de los vehículos, es posible que comencemos a ver nuevos productos fabricados en Corea en Israel, como cosméticos de calidad, equipos médicos, productos alimenticios y más.

Por supuesto, las exportaciones israelíes también se beneficiarán de tal acuerdo. Corea es un mercado siete veces más grande que Israel y cada componente que vendemos a la industria coreana de chips, por ejemplo, se venderá y llegará a todos los rincones del mundo. La comparación de nuestros términos de intercambio con el resto de los proveedores coreanos ciertamente se hará sentir en el volumen de exportaciones al sector industrial coreano.

El acuerdo incluye un capítulo completo diseñado para respaldar la inversión: la protección de los inversores por un lado y el derecho de los gobiernos a legislar para la protección de productos sensibles por el otro. Las empresas coreanas necesitan y buscan la innovación israelí y están dispuestas a pagar por la ventaja competitiva que la tecnología israelí les dará frente a la competencia mundial por los productos fabricados en Corea. En los últimos años, los coreanos han invertido entre 400 y 450 millones de dólares en tecnología israelí. La creación de una «atmósfera israelí» en la comunidad empresarial de Corea reducirá las preocupaciones y aumentará el deseo de realizar más inversiones aquí.

El acuerdo ayudará a igualar los términos de intercambio de Israel y una vez que se complete el proceso de ratificación del acuerdo, las empresas israelíes disfrutarán de los mismos términos de intercambio y competencia en el mercado coreano.

 OM: ¿Qué oportunidades se abren para los israelíes que deseen abrir negocios o trabajar para el mercado surcoreano?

En el rubro de Importaciones: cosméticos, alimentos, equipos médicos, aparatos y electrónicos de calidad coreana, medicamentos biológicos y vacunas. Kits de prueba y equipos de protección, equipos y mecanización para fábricas, productos petroquímicos, y en el de las exportaciones: tecnologías alimentarias y agrícolas, tecnologías en el campo de la automoción, cibernética, vino israelí, equipos médicos, tecnologías verdes y el campo del agua. Servicios y juegos de medios digitales. Tecnologías sin contacto, skimmers, telemedicina.