Puntos clave del artículo:
- Los datos demográficos de envejecimiento y su participación en el juego de competencia entre grandes potencias que enfrenta a China con los Estados Unidos formando el telón de fondo de una carrera de alto riesgo en el desarrollo de la inteligencia artificial
- Estados Unidos, por ahora, tiene una ventaja general en el desarrollo de la inteligencia artificial, pero China se está moviendo agresivamente para tratar de superar a sus rivales estadounidenses en 2030
- Si bien se ha producido una profunda integración entre las cadenas de suministro y los mercados de tecnología en las últimas dos décadas, el creciente nacionalismo económico y una batalla cada vez mayor por los estándares internacionales van a balcanizar el sector tecnológico mundial
- Los avances de la Inteligencia Artificial impulsarán la productividad y el crecimiento económico, pero la destrucción creativa en la fuerza de trabajo generará angustia política en gran parte del mundo, poniendo a prueba tanto el modelo de autoritarismo digital de China como a las democracias liberales
Para bien o para mal, el avance y la difusión de la tecnología de inteligencia artificial llegarán a definir este siglo. Si esa declaración debe llenar tu alma con terror o deleite sigue siendo un tema de intenso debate. Los tecno-idealistas y los apocalípticos pintarán sus respectivas visiones utópicas y distópicas, sobre el salto de lo que ahora conocemos como la «Inteligencia Artificial estrecha» a la «Inteligencia Artificial general» que superará la cognición humana en el transcurso de nuestra vida. En el extremo opuesto del espectro, los escépticos señalan el lento intelecto de Siri (el ayudante de Apple) y estiman el instinto humano del capitán Chesley «Sully» Sullenberger -el piloto del vuelo de US Airways que aterrizó con éxito en el río Hudson en 2009- para calificar toda la charla sobre la IA como un montón de exageraciones que no valen la pena perder el tiempo.
El hecho es que el desarrollo de a IA, un término general que abarca las redes neuronales y el aprendizaje automático y las tecnologías de aprendizaje profundo (Deep learning), tiene el potencial de transformar fundamentalmente la vida civil y militar en las próximas décadas. Independientemente de si usted es un empresario ponderando su próxima inversión, un emprendedor que ve una oportunidad emergente, un legislador que lidia con la regulación o simplemente un ciudadano que opera en una sociedad cada vez más impulsada por la tecnología, la IA es una fuerza global que exige su atención.
Una fuerza imparable
Dispuestos o no, incluso los más escépticos están contribuyendo a alimentar la fuerza de la IA casi cada minuto de cada día. Cada búsqueda en Google (o Baidu), publicación en Twitter (o Weibo), publicidad en Facebook (o Tencent) y compra en Amazon (o Alibaba) es otro clic que crea montañas de datos, algunos de los 2.2. mil millones de gigabytes a nivel mundial todos los días, que las empresas están utilizando para entrenar sus algoritmos para anticipar e imitar el comportamiento humano. Esto crea un círculo virtuoso (o vicioso, según su perspectiva): cuanto más se involucran los usuarios con las plataformas tecnológicas cotidianas, más datos se recopilan; cuantos más datos se recopilan, más mejora el producto; cuanto más competitivo sea el producto, más usuarios y miles de millones de dólares en inversión atraerá; un número creciente de usuarios significa que se puede recopilar más datos, y el ciclo continúa.
El telón de fondo geopolítico para la carrera mundial de la IA
La IA es a la vez un motor y una consecuencia de las fuerzas estructurales que reestructuran el orden global. La demografía del envejecimiento, un fenómeno global sin precedentes y en gran parte irreversible, es un catalizador para el desarrollo de la inteligencia artificial. A medida que las poblaciones envejecen y se reducen, la carga financiera para el estado aumenta y la productividad del trabajo se ralentiza, disminuyendo gravemente el crecimiento económico a largo plazo.
Las economías industriales avanzadas que ya luchan para hacer frente a los efectos nocivos del envejecimiento demográfico junto con los gobiernos que son políticamente aprensivos hacia la inmigración recurrirán implacablemente a las tecnologías de aprendizaje automático para aumentar la productividad y el crecimiento económico frente a las crecientes limitaciones laborales.
La carrera mundial por la supremacía de la IA ocupará un lugar destacado en una incipiente gran competencia de poder entre los Estados Unidos y China. China estuvo shockeada en 2016 cuando DeepMind de AlphaGo de Google venció al campeón mundial de Go, un antiguo juego de estrategia chino (los planificadores estatales chinos de IA denominaron al evento como su «momento Sputnik»), y se han visto profundamente sacudidos por las guerras comerciales del presidente estadounidense Donald Trump y el creciente imperativo de Occidente para mantener la tecnología sensible fuera de las manos de los competidores chinos.
Solo en los últimos años, el enfoque estatal de China en el desarrollo de la inteligencia artificial se ha lanzado para garantizar que su impulso tecnológico no sufra un cortocircuito debido a su competencia con Estados Unidos.
Hacer o morir por Pekín
Estados Unidos, por ahora, tiene el liderazgo en desarrollo de IA en lo que respecta al hardware, la investigación y el desarrollo, y un sector comercial dinámico de IA. China, por el tamaño de su población, tiene un conjunto de datos mucho más grande, pero está críticamente a la zaga de los Estados Unidos en el desarrollo de semiconductores. Sin embargo, Pekín no carece de motivación en su intento de superar a los Estados Unidos como primer líder mundial de la IA para el año 2030. Y mientras que esa línea de tiempo puede parecer agresiva, el desarrollo ambicioso de China en la IA en los próximos años no estará sujeto a las crecientes preocupaciones éticas, de privacidad y antimonopolio que ocupan a Occidente.
China también está desembolsando cientos de miles de millones de dólares en el cumplimiento de su misión de inteligencia artificial, tanto en colaboración con sus actuales campeones tecnológicos como alentando el surgimiento de unicornios, o startups privadas valoradas en mil millones de dólares o más. Al incubar y recompensar a más y más startups, Beijing está encontrando un equilibrio entre enfocar a sus campeones nacionales en las tecnologías más críticas para el estado (a veces al tomar una participación en el capital de la compañía) sin sofocar la innovación.
En los Estados Unidos, por otro lado, sería falso etiquetar a las multinacionales con sede en los Estados Unidos, que colocan la mayor parte de sus ganancias corporativas en el extranjero, como verdaderos campeones «nacionales». En lugar de que el Estado lidere la financiación de investigaciones de alto riesgo y de alto impacto en tecnologías emergentes como lo ha hecho en el pasado, los roles en Occidente se han invertido; las empresas privadas de tecnología están en el asiento del conductor mientras el estado está en las ruedas traseras, tratando de controlar desesperadamente el volante, para mantener a China lejos de la visión del retrovisor.
El campo de batalla ideológico
Estados Unidos pueden pensar que sus días de batallas ideológicas que abarcan todo el mundo terminaron con la Guerra Fría. Pero no es así. El desarrollo de la IA está generando un nuevo campo de batalla ideológico entre los Estados Unidos y China, enfrentando la noción occidental de democracia liberal contra la marca emergente de autoritarismo digital de China.
Como lo destaca el neurocientífico Nicholas Wright en su artículo «Cómo la inteligencia artificial reformará el orden global» publicado en Foreign Affairs, el plan de desarrollo de IA de China «describe cómo la capacidad de predecir y captar la cognición grupal significa que la IA brinda nuevas oportunidades para la construcción social». China ya ha pensado su estrategia de construcción social: un «sistema de crédito social» (que será totalmente operativo para 2020) que asignaría un puntaje basado en las actividades diarias de un ciudadano para determinar todo, desde la clase de pasaje aéreo y la elegibilidad del préstamo hasta los permisos de asistencia de los hijos a las escuelas.
Es un enfoque impulsado por el estado impulsado por la tecnología para analizar a los ciudadanos modelo y distinguirlos de los deplorables, por así decirlo. La capacidad de aprovechar los datos de reconocimiento y vigilancia facial accionados por la IA para configurar el comportamiento social es una herramienta atractiva, no solo para Pekín, sino para otros estados paranoicos que están sedientos de un camino alternativo hacia la estabilidad política y no están satisfechos con el “caótico” historial de Occidente.
Wright describe cómo Pekín ha exportado su modelo de Gran Cortafuegos a Tailandia y Vietnam para crear muros blindados en Internet y al mismo tiempo suministrar tecnología de vigilancia a países como Irán, Rusia, Etiopía, Zimbabwe, Zambia y Malasia.
Esto no solo ayuda a la meta de China de proporcionar una alternativa a un orden global liderado por los EE. UU., sino que amplía el acceso de China a grupos de datos aún más amplios en todo el mundo para perfeccionar su propia proeza tecnológica.
La agitación europea
No queriendo quedar atrás en esta gran carrera de poder de la inteligencia artificial, Europa y Rusia se esfuerzan por ponerse al día, pero al final tendrán dificultades para seguir el ritmo de los Estados Unidos y China. El presidente ruso, Vladimir Putin, fue noticia el año pasado cuando dijo a una audiencia de jóvenes rusos que quienquiera que gobierne a la IA gobernará el mundo. Pero la realidad de las limitaciones de capital de Rusia significa que Rusia tendrá que elegir cuidadosamente dónde coloca sus rublos. Moscú aplicará un fuerte enfoque en las aplicaciones militares de inteligencia artificial y se basará en el ciberespionaje y el robo para tratar de encontrar atajos para el desarrollo de la inteligencia artificial, al tiempo que intenta mantener su alineación estratégica con China para desafiar a los Estados Unidos. La UE lucha por crear empresas unicornio mientras que Francia alberga ambiciosos planes para desarrollar un ecosistema de inteligencia artificial para Europa y Alemania se preocupa por la pérdida de su ventaja industrial ante competidores tecnológicos estadounidenses y chinos. Además, las fracturas inevitables y crecientes dentro de la Unión Europea obstaculizarán la capacidad de seguir esta carrera.
El engorroso entorno regulatorio de la Unión Europea y el fragmentado mercado digital han sido prohibitivos para las nuevas empresas tecnológicas, un hecho que se refleja en la baja participación global y el valor de las empresas unicornio de la Unión Europea. Mientras tanto, el Reino Unido, hogar del mayor grupo de talentos tecnológicos de Europa, estará dispuesto a liberarse de las regulaciones inhibidoras de inversión de la Unión Europea a medida que se sale del bloque.
Una batalla por el talento y los estándares
Pero en los lugares donde ya existen núcleos de innovación tecnológica en el Continente, esas relativamente pocas compañías e individuos ya son objetivos principales para los gigantes tecnológicos de EE. UU. y China que merodean por el mundo en busca de expertos talentosos en inteligencia artificial. Los expertos en IA son un valioso producto global. Según un estudio de 2018 realizado por Element AI, hay aproximadamente 22.000 investigadores de doctorado en el mundo, pero solo unos 3.000 buscan trabajo y alrededor de 5.400 presentan sus investigaciones en las conferencias de IA. Los gigantes tecnológicos de EE. UU. Y China están utilizando una variedad de medios: fusiones y adquisiciones, caza furtiva agresiva, laboratorios de lanzamiento en ciudades como París, Montreal y Taiwán para engullir este pequeño grupo de talentos.
Aunque Europa lucha por crear sus propios campeones tecnológicos, la Unión Europea puede usar su tamaño de mercado y su enfoque de conciencia sobre ética, privacidad y competencia para hacer retroceder a los gigantes tecnológicos mediante fuertes multas, localización de datos y reglas de privacidad, impuestos y restricciones a la inversión. El despliegue del bloque de su Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) está diseñado para dar a los europeos más control sobre sus datos personales limitando los tiempos de almacenamiento de datos, eliminando datos a petición y supervisando las violaciones de datos. Si bien las firmas de grandes tecnologías tienen los medios para adaptarse y pagar multas, la medida amenaza con paralizar a las empresas más pequeñas que luchan por cumplir con el alto costo del cumplimiento. También restringe fundamentalmente los flujos de datos continentales necesarios para alimentar la cultura de startups de IA de Europa.
Estados Unidos comparte de muchas maneras las preocupaciones de Europa sobre cuestiones como la privacidad de los datos y la competencia, pero tiene un enfoque fundamentalmente diferente sobre cómo manejar esas preocupaciones. La Unión Europea está priorizando efectivamente los derechos individuales de privacidad sobre la libertad de expresión, mientras que Estados Unidos hace lo contrario. Bruselas se fija en la equidad, incluso a costa de la propia competitividad económica del bloque, mientras que Washington generalmente evita obstaculizar el camino de sus campeones tecnológicos. Por ejemplo, mientras que la Unión Europea argumenta que el dominio de Google en múltiples aplicaciones tecnológicas es en sí mismo un abuso de su poder que frena la competencia, Estados Unidos se abstiene de levantar la bandera antimonopolio a menos que los gigantes tecnológicos utilicen su posición dominante para aumentar los precios a los consumidores.
En cambio, el gobierno estadounidense y la Unión Europea comparten su creciente escrutinio sobre la inversión extranjera en sectores tecnológicos sensibles. De particular preocupación es la agresiva inversión extranjera centrada en tecnología de China y la ya profunda integración de hardware y software chinos en tecnologías clave utilizadas a nivel mundial. Una empresa altamente diversificada como Huawei, pionera en tecnologías de vanguardia como 5G y productora masiva de teléfonos inteligentes y equipos de telecomunicaciones, puede aprovechar su participación en el mercado mundial para desempeñar un papel influyente en el establecimiento de estándares internacionales.
Mientras tanto, Washington se está quedando atrás de Bruselas y Pekín en la carrera por establecer normas internacionales para la política cibernética. Mientras que China y Rusia han sido persistentes en sus intentos de utilizar espacios internacionales como las Naciones Unidas para codificar su versión de la política cibernética estatal, la Unión Europea ha trabajado para bloquear esos esfuerzos al tiempo que impulsa sus propios estándares como GDPR.
Esta dinámica emergente de restricciones en Occidente en general contra la invasión de tecnología china, el empuje regulador agresivo de Europa contra los gigantes tecnológicos de EE.UU. y la defensa y exportación de autoritarismo digital de China puede llevar a un mercado mucho más balcanizado para las compañías tecnológicas globales en el futuro.
Inteligencia Artificial: el test político del siglo
Un informe de PwC de 2017 estimó que la IA podría agregar $ 15,7 billones a la economía mundial en 2030, de los cuales $ 6,6 billones vendrían de una mayor productividad y $ 9,1 billones provendrían del aumento del consumo. El potencial de impactos de dos dígitos en el PIB después de años de crecimiento estancado en gran parte del mundo es atractivo, sin dudas.
Pero al acecho detrás de esas grandes cifras está la cuestión de qué tan bien, qué tan rápido y qué parte de la fuerza de trabajo de un país podrá adaptarse a estos rápidos cambios.
Como el austríaco Joseph Schumpeter describió en su libro de 1942, Capitalismo, Socialismo y Democracia, la «destrucción creativa» que resulta de las llamadas mutaciones industriales «revoluciona incesantemente la estructura económica desde adentro, destruyendo incesantemente la vieja, creando una nueva incesantemente.» En la era de la IA, el mercado buscará incesantemente científicos y pensadores creativos. Las máquinas desterrarán irremediablemente a millones de trabajadores. Y se crearán nuevos puestos de trabajo, desde entrenadores de empatía hacia la inteligencia artificial hasta coachers para la vida en general. Aun cuando la tecnología se traduce en productividad y ganancias económicas en general, esta será una transición desgarradora si los trabajadores tardan en aprender nuevas habilidades y si el crecimiento de los salarios permanece estancado para gran parte de la población.
El tiempo dirá qué modelo será más capaz de hacer frente a un esperado aumento de la angustia política a medida que el mundo experimenta esta revolución de la inteligencia artificial: el modelo de autoritarismo digital en probeta de China o la tradición de la democracia liberal provista por Occidente.
Extraído de Stratfor: https://worldview.stratfor.com/article/ai-and-return-great-power-competition
Traducción: Jorge Iacobsohn