Irina Tsukerman

Un episodio reciente en el que Malasia dio cobertura a un predicador salafista radical fugitivo de la India buscado por cargos de lavado de dinero, por solicitud de Pakistán, arroja algo de luz sobre la aparentemente nueva alianza entre los países islamistas sunitas en gran medida en oposición a la influencia tradicional de Arabia Saudita en los musulmanes del mundo: Turquía, Qatar, Malasia y Pakistán. La actividad conjunta de este emergente cuarteto islamista, tal vez deliberadamente estructurado en oposición al Cuarteto Antiterrorista o ATQ en sus siglas en inglés (Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Bahrein), hasta ahora ha centrado la mayor parte de sus actividades en Cachemira, pero también en la lucha contra la retórica populista anti-Israel.

Mientras Riad está invirtiendo en una relación cada vez cercana con India, Turquía se ha involucrado en actividades de ayuda humanitaria en el sudeste asiático, que incluye la financiación de redes sociales y blogs de astroturfers (los astroturfers son los bloggers que reciben productos gratuitos, viajes pagos y regalos no revelados al lector) en Pakistán y Afganistán. Y aunque Arabia Saudita ha prohibido las telenovelas turcas con matices racistas contra los kurdos, estos programas están ganando popularidad en Pakistán (y en muchos otros lugares).

¿Pero es esta alianza realmente nueva?

A pesar del anuncio bastante reciente de la «formación oficial» del Cuarteto en Kuala Lumpur, sus estados sunitas conservadores pasaron años, incluso décadas, forjando relaciones y agendas comunes antes de formalizar la relación y firmar acuerdos en esa cumbre. Por ejemplo, la relación de Turquía con Pakistán ha  crecido durante varios años en varias esferas, y más de 1,000 reclutas militares pakistaníes se están entrenando en Turquía. Turquía ha estado invirtiendo fuertemente en Pakistán para contrarrestar su orientación tradicional saudí: los dos países han expandido el comercio, mientras que Turquía ha expresado abiertamente su opinión sobre los problemas de Cachemira. Los dos también han expandido su cooperación en terrorismo y separatismo mientras estigmatizan y deshumanizan cada vez más a sus minorías balochis y kurdas. Ambos también han ampliado su cooperación con Irán en ese frente.

Irán disfruta de una cooperación similar con Malasia, donde reside una importante comunidad de refugiados iraníes, y donde se sabe que los operativos de IRGC (La Guardia Revolucionaria iraní) y el personal de inteligencia proliferan y vigilan e incluso amenazan a los disidentes. Malasia criticó la liquidación estadounidense del jefe de la Fuerza Quds, Qassem Soleimani, y apoya la línea política antiamericana de Irán en general al tiempo que expande los lazos comerciales.

Malasia y Turquía también han aumentado sus lazos militares en los últimos años. Los grupos conservadores e islamistas han acumulado poder en Malasia (y en Indonesia, quizás otro futuro miembro de este bloque) desde principios de la década de 2000, y durante más de una década han ganado influencia política a pesar de la aparente moderación política previa a la reciente y aparentemente inexplicable ascenso a la prominencia de los partidos islamistas en estos países.

Algunos partidos políticos islamistas han establecido lentamente sus bases desde la década de 1980 al enfocarse en cuestiones de caridad alimenticia e (inicialmente) se mantenían alejados de la retórica chovinista y extremista. El islamismo internacional ha sido más una fuerza subterránea, pero con los crecientes lazos entre los miembros del cuarteto, es de esperar la influencia externa y la inversión económica, especialmente dado que el surgimiento de los partidos islamistas ha afectado las estructuras políticas y las economías. Turquía también se ha reorientado hacia un islamismo populista más de línea dura tras la desaceleración de la economía después de la primera década del meteórico ascenso al poder del AKP.

El  conflicto entre Qatar y Arabia Saudita

Pero el núcleo del enfoque que consiste en contrarrestar la influencia saudita se remonta al menos dos décadas, y fue iniciado por la puñalada de Qatar a su «hermana mayor». Gran parte de esa historia no ha sido tan olvidada como deliberadamente suprimida y tergiversada por Qatar, y minimizada por los sauditas en un esfuerzo por tratar con Doha en silencio y sin enredar a la comunidad internacional en la disputa.

Con el estallido de la crisis del Golfo en 2017, el Cuarteto Antiterrorista cruzó el Rubicón en su relación con Qatar. En ese momento, la escena estaba preparada, y los cabilderos cataríes aprovecharon rápidamente el silencio de Arabia Saudita sobre las tensiones preexistentes para dar forma a la narrativa que informa la percepción geopolítica actual del conflicto.

En resumen, la crisis del Golfo comenzó en junio de 2017 con la ascensión del príncipe heredero saudita Muhammad bin Salman y un intercambio de acusaciones entre Doha y Abu Dhabi que llevaron a los dos países al borde de la guerra. Esta confrontación fue la culminación de una larga cadena de eventos que deben entenderse para obtener una apreciación completa de los amplios antecedentes y la profundidad de las relaciones contenidas en el Cuarteto Islámico, que ahora se presenta a Occidente como algo radicalmente nuevo y diferente. 

La verdadera historia comienza en 2003, cuando Qatar explotó un malentendido entre Muammar Gaddafi de Libia y el entonces príncipe heredero de Arabia Saudita Abdullah en una cumbre en Sharm al-Sheikh lo que exacerbó una amarga disputa entre sus países. Gadafi y Qatar planearon un complot que involucraba a operativos de Al Qaeda, incluidos libios, sauditas y un musulmán estadounidense de origen eritreo, Abdulrahman Amoudi, para asesinar al Príncipe Heredero en noviembre de 2003 mientras visitaba la región de Qassem. El complicado complot se extendió a los campos de entrenamiento de Sudán, al Líbano e incluso hasta Irán, donde varios operativos de al-Qaeda planearon viajar para encontrar refugio.

Casi al mismo tiempo, Arabia Saudita obtuvo grabaciones de conversaciones secretas entre Gadafi y el entonces Emir Hamad de Qatar en las que planearon la caída de la familia real saudita. En las grabaciones, discutieron un proyecto de 12 años para poner fin al Reino y dividirlo en dos entidades más pequeñas.

Hacerlo habría puesto a la pequeña Qatar en una ventaja geopolítica y debilitado la influencia regional de Arabia Saudita. Qatar estaba jugando cartas panárabes e islamistas para lograr ese resultado, con el asesinato como el primer paso en la conspiración.

El emir confesó haber financiado y cultivado varios movimientos de «oposición» en Arabia Saudita. Aparentemente incluyeron el movimiento secesionista «Hejaz«, que sostenía que Riad no es Arabia «real» y que La Meca y Medina son los verdaderos representantes de la cultura saudita. También financió y ayudó al islamista Saad al-Fakieh, conocido por su plan para un reino islamista «constitucional» (finalmente escapó a Gran Bretaña). Otro beneficiario de los fondos y el apoyo del Emir fue el profesor Muhammed Massari, vinculado al plan de asesinatos. El Emir también apoyó movimientos revolucionarios y agitaciones en otros estados árabes, incluidos Egipto, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Argelia y Marruecos, que finalmente culminaron en los levantamientos de la «Primavera Árabe» en 2011.

Los sauditas se dieron cuenta de que Qatar era una fuente continua de problemas y comenzaron a retroceder, rompiendo las relaciones diplomáticas en 2014, pero no transmitieron las grabaciones hasta entonces.

La financiación de Qatar de grupos terroristas y la intromisión en los asuntos de los países árabes salieron a la luz, causando tensiones significativas en toda la región. En 2013, la esposa principal de Emir Hamad, Sheikha Mozah, organizó un «golpe de estado» que obligó a Hamad a abandonar el poder y lo reemplazó por el Príncipe Heredero Tamim, quien se suponía que debía comenzar las relaciones con otros estados con una pizarra limpia. Con el ascenso de Tamim, se restablecieron las relaciones diplomáticas con Arabia Saudita y otros, y Tamim llegó a Riad en 2014.

Durante esa visita, firmó un acuerdo notablemente similar a las 13 demandas presentadas por el ATQ tres años después. Acordó detener la intromisión y la financiación de los terroristas (incluso en Libia), romper las relaciones con Irán e islamistas y dejar de usar Al Jazeera para incitar disturbios en otros estados árabes.

Sin embargo, clandestinamente, Qatar bajo el nuevo Emir continuó todas esas actividades. En septiembre de 2015, Qatar, que entonces formaba parte de la Coalición Árabe que luchaba contra los separatistas hutíes financiados por Irán en Yemen, reveló en secreto a los hutíes la ubicación de una base clandestina construida por los saudíes pero poblada por soldados emiratíes. Esto condujo al asesinato de 45 soldados emiratíes, 10 sauditas y cinco bahreiníes.

Con eso, los sauditas finalmente se dieron cuenta de que Qatar no iba a cambiar. Esto preparó el escenario para la confrontación con Qatar sobre el incumplimiento de los acuerdos existentes en el verano de 2017 después del ascenso de Muhammad bin Salman.

Durante todo este período, Qatar ha estado aprovechando las tendencias políticas en otros estados musulmanes para provocar problemas para el Reino. Ha financiado a activistas anti-sauditas y los renombró como «oposición», «disidentes» y «grupos de derechos humanos», a pesar de su claro historial de actividad subversiva que beneficia a los estados extranjeros.

El Cuarteto Islámico finalmente se formó con Qatar como el centro de financiación, y se ajusta en gran medida a la agenda de Qatar.

Fuente: BESA Center