Autoras: Pnina Sharvit Baruch y Tammy Caner

Publicado originalmente en https://www.inss.org.il/publication/sword-of-iron-law/

En la mañana del sábado 7 de octubre de 2023, en la festividad judía de Shemini Atzeret y Simhat Torá, Hamás lanzó un ataque terrorista asesino contra Israel. En una serie de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, Hamás mató a más de 1.400 personas, la gran mayoría de ellas civiles; hirió a más de 3.300; y tomó como rehenes o cautivos a unas 200 personas. Las cifras siguen creciendo. Aunque este ataque estaba dirigido contra civiles israelíes, debe ser calificado como un crimen de lesa humanidad en general. La brutalidad y las atrocidades cometidas por los terroristas de Hamas traen a la mente los peores desmanes de ISIS, violan las normas morales y legales más fundamentales y amenazan no solo la paz y la estabilidad de Israel, sino de todo el mundo libre.

El ataque asesino

En septiembre de 2005, Israel completó su retirada de la Franja de Gaza, evacuando 25 asentamientos y retirando sus tropas. Hamas, una organización terrorista islámica radical, tomó por la fuerza el control de Gaza en junio de 2007 y ha sido el gobierno de facto desde entonces. La organización, cuyos estatutos piden la destrucción del Estado de Israel, ha seguido una política de terror contra Israel a lo largo de los años, lo que ha dado lugar a ataques terroristas contra civiles israelíes y al lanzamiento de cohetes contra comunidades israelíes. Esto ha provocado varias rondas de combates.

En la mañana del sábado 7 de octubre de 2023, miles de terroristas armados liderados por Hamás rompieron la valla fronteriza entre Israel y Gaza, utilizando artefactos explosivos y excavadoras, después de derribar el equipo de observación de las FDI. Respaldados por una andanada masiva de cohetes disparados hacia Israel, convoyes de terroristas, armados con ametralladoras, granadas de mano y RPG, entraron en territorio israelí. Se infiltraron en más de veinte comunidades civiles y varias bases militares en el sur, donde masacraron a civiles y soldados israelíes. Israel tardó tres días en recuperar el control total de esta zona, mientras llovían cohetes sobre pueblos y ciudades israelíes y los terroristas seguían tratando de infiltrarse en el país.

Hamás reveló la magnitud de la barbarie del atentado en videos que publicó en varios canales de redes sociales. En los clips, se puede ver a terroristas de Hamas reteniendo a familias enteras -hombres, mujeres, niños e incluso ancianos con sus cuidadores- como rehenes en sus propios hogares durante horas. La mayoría de ellos fueron brutalmente asesinados, incluso decapitados o quemados vivos. Los niños fueron atados y asesinados delante de sus padres, y los padres fueron asesinados delante de sus hijos. Brutales terroristas de Hamas cortaron a un bebé del vientre de una israelí embarazada. Las mujeres y las niñas fueron violadas. Decenas de civiles fueron llevados cautivos por Hamás a la Franja de Gaza, entre ellos bebés y ancianos. En un festival de música en una reserva natural cercana, los terroristas masacraron a más de 260 jóvenes. En los videos, se puede ver a terroristas de Hamas tomando el área donde se estaba llevando a cabo el festival, disparando a las personas mientras huían para salvar sus vidas y mutilando sus cuerpos. Algunos fueron secuestrados y llevados a Gaza; las imágenes muestran a mujeres jóvenes siendo arrastradas desnudas por las calles de Gaza; otros siguen desaparecidos. Cuando las fuerzas israelíes retomaron el control total de la zona, la magnitud de la matanza se hizo evidente y surgieron más pruebas sobre las atrocidades cometidas por los terroristas. Para los judíos, estas fueron las peores masacres desde el Holocausto, y las historias contadas por los sobrevivientes recuerdan esos días oscuros.

Crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad

La sangrienta ofensiva de Hamás tomó por sorpresa a Israel, pero el terrible alcance de la masacre se debe, sobre todo, al hecho de que los civiles israelíes fueron el objetivo directo y deliberado del ataque y de las atrocidades cometidas. Los actos perpetrados durante el ataque no fueron un caso de muertes incidentales de civiles que fueran parte integral de una operación militar. De hecho, los ataques contra soldados y otras fuerzas de seguridad inmediatamente después de que Hamas entrara en territorio israelí fueron diseñados ante todo para permitir que Hamas lograra su objetivo principal: una cruel masacre y secuestro de civiles en Gaza.

Además, el ataque directo e ilegal contra civiles israelíes se llevó a cabo con prácticas terroristas bárbaras al estilo de ISIS. Estos actos horrendos violan los códigos de ética humana más fundamentales; Son la manifestación del mal.

Las atrocidades cometidas por Hamas se enmarcan firmemente en la categoría definida por el derecho internacional como crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, y equivalen a genocidio.

Los crímenes de guerra son crímenes cometidos durante un conflicto armado. Los crímenes cometidos durante el ataque de Hamás incluyen homicidios intencionados, torturas y tratos inhumanos, causar deliberadamente grandes sufrimientos o lesiones graves a la integridad física o la salud, violaciones y violencia sexual, toma de rehenes, uso de civiles como escudos humanos y saqueos.

Esos actos también son crímenes de lesa humanidad, que son los que se cometen como parte de un ataque generalizado o sistemático dirigido contra una población civil. Los crímenes de lesa humanidad cometidos por Hamas incluyen asesinatos, exterminios, esclavitud, torturas, violaciones y violencia sexual, actos inhumanos que causan grandes sufrimientos y desapariciones forzadas.

Además, estos actos entran dentro de la definición de genocidio que aparece en el Estatuto de Roma, que enumera una serie de actos, incluidos el asesinato, la imposición de lesiones físicas o mentales graves y el traslado forzoso de niños, cuando se llevan a cabo contra miembros de un grupo nacional, étnico, racial o religioso con la intención específica de destruir a ese grupo en su totalidad o en parte.

Los autores de estas atrocidades podrían ser enjuiciados en un tribunal penal israelí, así como en tribunales de cualquier país que tenga jurisdicción universal sobre tales crímenes. Además, podían ser juzgados en cualquier país cuyos ciudadanos estuvieran entre las víctimas, dada la jurisdicción de una nación sobre los delitos dirigidos contra sus ciudadanos. Entre las víctimas del ataque de Hamas había ciudadanos de más de 40 países; Algunos de estos países ya han anunciado que están iniciando investigaciones sobre crímenes contra sus nacionales.

Los crímenes de Hamás también deben abordarse en el marco de la investigación en curso de la Corte Penal Internacional (CPI), que abarca los presuntos crímenes cometidos en Cisjordania (incluida Jerusalén Este) y la Franja de Gaza. Dado que esa investigación tiene el mandato de examinar todos los delitos cometidos después del 13 de junio de 2014, se incluyen estos delitos recientes. Dado que Israel se opone a la jurisdicción de la Corte Penal Internacional para llevar a cabo una investigación de este tipo, no hay razón para suponer que tomará medidas activas para alentar a la Corte a examinar estos crímenes. Al mismo tiempo, esto no impediría que otros que no son representantes oficiales del Estado de Israel proporcionen al fiscal de la CPI pruebas de los brutales crímenes cometidos por Hamás y otros elementos terroristas.

Muchos países condenaron duramente el brutal ataque terrorista de Hamas. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pronunció un poderoso y emotivo discurso el 10 de octubre. La respuesta de las Naciones Unidas, en cambio, ha sido débil. El Consejo de Seguridad celebró una sesión de emergencia el 8 de octubre, pero no emitió una condena formal de Hamas. El secretario general de la ONU, António Guterres, emitió una condena poco después de que se lanzara el ataque, pero desde entonces sus comentarios se han centrado en la necesidad de que Israel proteja a los civiles y la infraestructura civil en la Franja de Gaza. Otros organismos de la ONU, que son responsables de los derechos humanos, emitieron condenas insignificantes, en su mayoría pidiendo a ambas partes que se abstuvieran de dañar a los civiles y, por lo tanto, equiparando las atrocidades de Hamas con la respuesta militar de Israel.

Los enjuiciamientos y las condenas ayudan a moldear la opinión pública mundial y la narrativa diplomática, pero no detendrán a Hamas, al igual que no hicieron nada para detener las campañas asesinas de al-Qaeda e ISIS. Por lo tanto, Israel no tiene más remedio que usar la fuerza militar para poner fin al terror de Hamas de una vez por todas.

El derecho de Israel a defenderse

El brutal ataque y los horrendos crímenes cometidos por Hamas contra ciudadanos israelíes prueban sin lugar a duda el argumento israelí de años de que está librando una guerra de autodefensa contra una organización terrorista asesina. Israel está plenamente justificado –e incluso tiene una obligación con los ciudadanos de los que es responsable– de actuar de tal manera que garantice que Hamás no pueda seguir atacando al país o amenazando su seguridad. El ataque masivo y sofisticado de Hamás, que utilizó equipos avanzados y se basó en una planificación meticulosa, deja claramente claro que se trata de un enemigo extremadamente peligroso. Israel no tiene más remedio que eliminar las peligrosas capacidades militares de Hamás. Con este fin, Israel no tiene otro recurso que utilizar una enorme cantidad de potencia de fuego.

En este contexto, es importante examinar los comentarios hechos en ciertos círculos israelíes que sugieren que no hay limitaciones legales a ninguna respuesta israelí, dada la extrema brutalidad del ataque de Hamas. Esos comentarios, resultado de la conmoción por las horribles masacres, son infundados y podrían crear una impresión engañosa de la naturaleza de la respuesta israelí. Israel es un país respetuoso de la ley y, como tal, incluso en su hora más oscura, está obligado a actuar de acuerdo con las reglas de la guerra. Esta vez, sin embargo, esas reglas le dan a Israel un margen de maniobra mucho mayor debido a la inmensa amenaza que Hamas representa para su seguridad.

En el marco de un conflicto armado, todas las partes en ese conflicto, incluidas las entidades no estatales como Hamás, deben actuar de conformidad con las leyes de los conflictos armados (también conocido como derecho internacional humanitario – DIH). Hamás violó claramente esas leyes. Al mismo tiempo, Israel no está exento de cumplirlas, ya que no existe ningún principio de reciprocidad en las leyes de la guerra. Las fuerzas militares de Israel, emisarios de un país respetuoso de la ley, operan de acuerdo con órdenes que tienen incorporadas las leyes de los conflictos armados y son asesoradas por asesores jurídicos militares. Las leyes de los conflictos armados reconocen la necesidad militar como un principio rector y otorgan a un país más libertad de acción cuanto mayor sea la amenaza que enfrente.

De conformidad con el principio de distinción, está prohibido dirigir un ataque contra bienes de carácter civil, y los ataques sólo están permitidos contra objetivos militares. Sin embargo, cuando los bienes civiles se utilizan con fines militares, pierden su carácter civil y se convierten en objetivos militares que son objetivos legítimos para el ataque. Israel está atacando la infraestructura militar de Hamas, que se encuentra dentro y debajo de edificios civiles. Se trata de una estrategia intencionada, destinada a utilizar a los civiles como escudos para frustrar las operaciones israelíes por temor a perder la legitimidad de los ataques. Esto convierte a estos edificios en un objetivo militar legítimo.

Más allá del principio de distinción, Israel también debe atenerse al principio de proporcionalidad. De acuerdo con este principio, un ataque contra un objetivo militar será ilícito si los daños colaterales previstos a la población civil y a los bienes de carácter civil son excesivos en relación con la ventaja militar que se espera obtener del ataque.

A la luz de la gran amenaza que Hamas representa actualmente para el Estado de Israel, se puede esperar que atacarlo y neutralizar sus capacidades militares, que es esencial para eliminar la amenaza, traiga una enorme ventaja militar a Israel. Si Israel no elimina esta amenaza, los residentes del sur de Israel no podrán regresar a sus hogares, y Hamas habrá impedido que Israel cumpla con su soberanía sobre el área adyacente a la Franja de Gaza. Para eliminar las capacidades militares de Hamás, Israel se ve obligado a llevar a cabo ataques masivos sucesivos en el corazón de la población civil. Debido a la ventaja militar muy significativa que esto proporcionaría, incluso si un número considerable de civiles resultara herido, esto no significa necesariamente que los ataques sean desproporcionados y, como tal, un ataque de este tipo puede considerarse perfectamente legal. Este es ciertamente el caso de los daños causados a la infraestructura civil, cuando el objetivo es proteger la vida de la población civil de Israel. Además, también se puede argumentar, y esta es la posición oficial de los Estados Unidos, que los edificios civiles utilizados con fines militares han perdido su naturaleza civil por el uso militar y, por lo tanto, los daños a tales estructuras en los ataques no forman parte de la ecuación de proporcionalidad.

Israel también tiene la obligación de tomar precauciones viables para reducir al mínimo los daños causados a los civiles por los ataques militares. No existe ninguna obligación legal de proporcionar advertencias individuales antes del ataque. Israel ha emitido una advertencia general a los civiles para que evacuen las zonas antes de los ataques y ha dado tiempo para marcharse. Esta es una precaución factible dadas las circunstancias. Hamás está tratando de impedir esta evacuación, ya que está interesado en utilizar a los civiles de Gaza como escudos humanos.

Más allá de las cuestiones de legalidad, está la cuestión de la legitimidad internacional. En la actualidad, Israel goza de una amplia legitimidad internacional, lo que le otorga una mayor libertad de acción. Las horribles atrocidades perpetradas por Hamas, que fueron transmitidas en todo el mundo, y el gran número de víctimas israelíes han suscitado un amplio apoyo en la escena internacional y una comprensión de la necesidad de Israel de usar la fuerza. Sin embargo, para mantener la legitimidad, Israel debe asegurarse –tanto en la práctica como en las declaraciones de los funcionarios– de que respeta las normas jurídicas. El presidente Biden lo dijo en su discurso del 10 de octubre, en el que señaló que democracias como Estados Unidos e Israel son más fuertes cuando cumplen con la ley. Más allá de esto, es seguro asumir que tan pronto como las imágenes de las atrocidades cometidas por Hamas sean reemplazadas por informes de muerte y destrucción en Gaza, esa legitimidad se erosionará. Por lo tanto, Israel debe aprovecharlo al máximo en las primeras etapas del conflicto.

El ataque asesino y bárbaro de Hamas demuestra que la tendencia mundial a culpar exclusivamente a Israel por el conflicto con los palestinos es infundada. El objetivo de Hamás y sus partidarios es la destrucción del Estado de Israel. El régimen iraní y Hezbolá en el Líbano, que apoyan a Hamas en gran medida, comparten ese objetivo. Sólo cabe esperar que las personas de todo el mundo que creyeron en los mensajes retorcidos de quienes llevan a cabo una campaña de deslegitimación contra Israel despierten y se den cuenta de que el enemigo de Israel en la Franja de Gaza no es una víctima palestina amante de la paz y que el objetivo de Israel no es mantener al pueblo palestino bajo ocupación. Más bien, el enemigo de Israel es un enemigo hostil, poderoso y cruel que busca destruirlo, y está dispuesto a pagar con las vidas de su propio pueblo. La organización terrorista Hamás no lucha por la libertad de los palestinos, sino que sacrifica a los palestinos para cumplir su única misión: la destrucción del Estado de Israel.