Emily Channell-Justice es la Directora del Programa Temerty Contemporary Ukraine en el Instituto de Investigación de Ucrania de la Universidad de Harvard. Es una antropóloga sociocultural que ha estado investigando en Ucrania desde 2012. Ha realizado investigaciones sobre activismo político y movimientos sociales entre estudiantes y feministas durante las movilizaciones de Euromaidan 2013-2014.

Oriente Medio News.- Mucho se ha dicho y debatido sobre la actual agresión rusa contra Ucrania, pero poco sobre la identidad, la historia y las dinámicas sociales de Ucrania. En ese sentido, ¿cuáles serían para ti las tendencias sociales dominantes en Ucrania (orientaciones regionales, aspiraciones sociales, identidad, cohesión social, visión para el futuro)?

Emily Channell-Justice – En este momento, estamos viendo una unidad sin precedentes en Ucrania. Esto es algo que Vladimir Putin claramente calculó mal: no creía que los ucranianos se unieran porque la percepción, al menos hasta febrero de 2022, era que las divisiones sociales y culturales en Ucrania eran demasiado profundas (especialmente la noción de que el este de Ucrania era fundamentalmente diferente del oeste de Ucrania). 

Pero lo que hemos visto en cambio es que esas divisiones sociales y culturales existen, pero no impiden el tipo de unidad nacional que hemos visto desde la invasión a gran escala. 

Lo que quiero decir es que los ucranianos de todos los orígenes, incluidas las personas con diversos puntos de vista políticos, personas de todas las regiones del país, hablantes de ruso, minorías étnicas como los tártaros de Crimea, todos están luchando por Ucrania en este momento. 

Desde 2014 (e incluso antes) la narrativa rusa ha sido que los hablantes de ruso en Ucrania están siendo reprimidos y, por lo tanto, deben ser protegidos por Rusia. Pero resulta que la mayoría de esos hablantes de ruso estaban perfectamente felices de vivir en Ucrania y considerarse ucranianos. Y la mayoría de la gente en Ucrania ve el futuro del país como con Europa, no como parte de Rusia. 

Por supuesto, ahora también estamos viendo un fortalecimiento de la identidad ucraniana, y más personas están eligiendo usar el idioma ucraniano en lugar del ruso. Hay una tendencia a reconocer las contribuciones culturales de Ucrania, por lo que no solo la riqueza de su idioma, sino también su historia, literatura, arte y producción cultural que fue suprimida activamente durante el Imperio ruso y la Unión Soviética. Se trata de un proceso continuo de descolonización de Ucrania que comenzó antes de febrero de 2022, pero ha estado sucediendo durante al menos la última década, si no más.

OMN.- Has investigado ampliamente sobre activismo político y movimientos sociales entre estudiantes y feministas durante las movilizaciones de Euromaidan 2013-2014. ¿Cuál es tu enfoque metodológico hacia este fenómeno?

ECJ – Soy antropóloga, por lo que mis principales métodos son etnográficos. Mi investigación se basa en una combinación de entrevistas, observación participante y lectura de fuentes primarias y secundarias.

Entrevisté a activistas antes y después de las protestas del Euromaidan, y me he mantenido al día con muchos de ellos en los últimos ocho años, y hemos seguido discutiendo estos eventos. Esta perspectiva longitudinal me ayuda a contextualizar los efectos de estas protestas. Estaba investigando con estos activistas antes de que comenzaran las protestas en noviembre de 2013, así que asistí a sus reuniones de planificación y otras protestas y manifestaciones que organizaron (observación participante). 

Cuando comenzaron las protestas del Euromaidan, fui a la plaza principal de Kyiv con estos mismos activistas. Fui a esa plaza casi todos los días hasta que terminaron las protestas y la plaza ocupada fue despejada. Así pude observar lo que estos activistas estaban haciendo en la plaza, y también vi qué otro tipo de personas estaban allí, cómo se organizó el espacio y cómo se mantuvieron ocupados durante muchos días y semanas. También reuní materiales en la plaza, como volantes y folletos informativos, y los uso en mi análisis, así como publicaciones de Facebook y otros comentarios que la gente compartió en las redes sociales.

Autoorganización y luchas de género en Ucrania

OMN.- Nos gustaría que nos expliques sobre las dinámicas sociales ucranianas relacionadas con el activismo político y los grupos LGBT +,  que has investigado en Without the State: Self-Organization and Political Activism in Ukraine y el volumen editado, Decolonizing Queer Experience: LGBT+ Narratives from Eastern Europe and Eurasia. 

ECJ- Without the State: Self-Organization and Political Activism in Ukraine analiza cómo los activistas marginados, izquierdistas y feministas en particular, pero también estudiantes, crearon espacio para sí mismos en las protestas del Euromaidan, que a menudo no eran muy amigables con sus ideas.

Allí exploro el concepto de «autoorganización», que es la idea de que, si algo necesita ser hecho, y alguien es capaz de hacerlo, entonces simplemente debería hacerlo en lugar de esperar a otra persona. Este fue el principal principio organizador de las protestas del Euromaidan, que estaba compuesto principalmente por personas que no tenían una afiliación con un partido político. 

Mi libro argumenta que la autoorganización ha ido definiendo la vida política ucraniana desde que terminaron las protestas. Esto es significativo ahora porque la autoorganización ha sido un componente clave de la respuesta ucraniana a la renovada invasión rusa. La gente se ha autoorganizado para financiar, obtener y entregar ayuda de todo tipo, por ejemplo. Debido a los ocho años anteriores de experiencia auto organizándose, las personas han ampliado sus redes en respuesta a la invasión. Y todo esto se remonta a las protestas de Euromaidan.

Decolonizing Queer Experience es un volumen editado que combina nueve capítulos de investigadores que trabajan en una variedad de países en lo que llamamos el mundo post-socialista. Es parte de la conversación sobre la descolonización que mencioné anteriormente. Gran parte de lo que escuchamos sobre las experiencias LGBT+ de Europa del Este y Eurasia son sobre la represión, la violencia y el silenciamiento. Al mismo tiempo, las personas LGBT+ viven en estos lugares, y están trabajando para crear mundos en los que quieren vivir. Todos los capítulos del libro exploran cómo se están construyendo mundos queer, a través del arte, a través de la protesta e incluso a través del folclore y la religión. Rechaza la idea de que solo hay una experiencia de ser LGBT+ en esta parte del mundo. 

Si bien no es algo que los autores exploran en el libro, ha sido notable ver el papel desempeñado por los ucranianos LGBT+ durante esta guerra. Muchos se han ofrecido como voluntarios o son miembros de las Fuerzas Armadas de Ucrania, y están mostrando cómo Ucrania ha progresado en los derechos LGBT+ en los últimos años. Aunque, por supuesto, hay un largo camino por recorrer, es fácil ver que la aceptación social general de las personas identificadas como LGBT + ha aumentado en Ucrania, y esto también puede estar vinculado a los cambios en el país después de 2014.

El rol de la diáspora ucraniana en la resistencia

OMN.- La diáspora ucraniana ha resultado ser muy activa, muy bien organizada y muy profesional en esta nueva agresión rusa contra su país, ¿cuál es tu opinión sobre la influencia y las acciones de la diáspora ucraniana en esta crisis? ¿Cuáles han sido sus éxitos y principales funciones?

ECJ.- La diáspora ucraniana siempre ha jugado un papel importante en el apoyo a Ucrania, especialmente en el siglo 20 y más allá. La diáspora norteamericana, compuesta en gran parte por migrantes que llegaron en la década de 1930 (huyendo de la hambruna provocada por el hombre de Stalin, conocida como Holodomor) y las décadas de 1940 / 1950 (huyendo de la guerra y, más tarde, de la represión bolchevique), fue clave para mantener viva la lengua y la cultura de Ucrania mientras los líderes soviéticos intentaban destruirla. 

Muchos de ellos y sus hijos regresaron a Ucrania en la década de 1990, cuando el país se independizó por primera vez, ayudando a establecer instituciones democráticas. Esta generación de diáspora, en combinación con los migrantes más recientes, ha sido una fuerza importante desde 2014. 

Fueron proactivos en la recolección de donaciones y el abastecimiento de equipos para batallones de voluntarios y el ejército ucraniano cuando comenzó la guerra en 2014, y han seguido apoyando a Ucrania de varias maneras en los últimos ocho años.

Cuando la invasión a gran escala de Rusia comenzó en febrero, pudieron movilizar las redes existentes para ampliar su respuesta. Ya tenían credibilidad, debido a su eficacia en los últimos ocho años, y estaban preparados para responder de inmediato. Han sido esenciales para apoyar el esfuerzo de guerra de Ucrania a través de la recaudación de fondos, la recopilación y entrega de todo tipo de equipos y ayuda, y liderando los esfuerzos de promoción para presionar a los líderes políticos para que continúen apoyando a Ucrania.

Ucrania y América Latina: izquierda, indigenismo y descolonización

OMN.- Si bien la agresión rusa contra Ucrania comienza en 2014, nos parece que esta nueva agresión ha llevado a Ucrania al centro de la atención internacional de una manera muy poderosa. Sin embargo, en América Latina no tenemos las herramientas académicas para acercarnos a Ucrania de manera profesional ¿Cómo crees que evolucionará la visión académica y el estudio sobre Ucrania en los próximos años? ¿Cuáles serán las áreas de estudio académico que se centrarán en Ucrania?

ECJ.- Espero que Ucrania se convierta en un objeto central de estudio en todo el mundo, y espero que eso incluya América Latina. Dada la larga tradición de los movimientos sociales de izquierda en América Latina, hay muchos paralelismos que se pueden encontrar (y algunos estudiosos ya lo han explorado: por ejemplo, Olha Onuch ha comparado las protestas en Ucrania y Bielorrusia con Argentina). Personalmente, he sido profundamente influenciada por mi difunto profesor, Fernando Coronil, quien escribió sobre los movimientos de izquierda y la construcción del mundo en su país natal, Venezuela, y en América Latina en general. Pero tenemos que mirar más profundamente: los movimientos sociales y la movilización de masas es un buen lugar para comenzar, pero hay muchas cosas más esenciales que suceden en ambos lugares que merecen nuestra atención.

Por ejemplo, ¿qué puede aprender Ucrania de la reconstrucción posterior al conflicto que ha ocurrido en América Latina? ¿Cuáles son los paralelismos en el proceso de descolonización?

Por supuesto, estos solo se pueden explorar si existen recursos: fondos para pagar a los estudiantes para que aprendan idiomas e investiguen y para contratar profesores calificados que puedan enseñar sobre la región. Estas son preguntas que también estamos haciendo en los Estados Unidos, y que espero que otros en todo el mundo continúen preguntando.

OMN.- En el sentido de la pregunta anterior, por favor cuéntanos un poco sobre el Instituto de Investigación De Ucrania en la Universidad de Harvard, sus actividades y cómo podemos involucrarnos desde América Latina en esas actividades.

ECJ.- El Instituto de Investigación de Ucrania fue fundado en 1973 con dinero recaudado por miembros de la diáspora ucraniana que querían proteger y desarrollar el estudio de Ucrania (en el lenguaje actual, diríamos que fue “financiado por crowdfunding»). Es el único centro académico de su tipo en los Estados Unidos.

Durante las siguientes décadas, el Instituto apoyó a becarios en diversas áreas de los estudios ucranianos, con un enfoque especial en la historia, el idioma y la literatura. En 2019, se estableció el Programa Temerty Contemporary Ukraine para expandir el enfoque del Instituto. Hoy en día, muchos de nuestros eventos públicos siguen siendo virtuales o híbridos, por lo que se pueden asistir desde cualquier lugar (si se inscribe en nuestra lista de eventos, recibirá un correo electrónico semanal sobre nuestros eventos para que pueda registrarse con anticipación). La gran mayoría de nuestros eventos son en inglés, y son una combinación de presentaciones académicas y discusiones con figuras públicas.

También tenemos una gran biblioteca de recursos y colecciones especiales, y hemos desarrollado MAPA: Atlas Digital de Ucrania, al que se puede acceder desde cualquier lugar y por cualquier persona. Nuestra misión es promover el estudio de Ucrania, y espero que podamos ser un recurso mucho más allá de la comunidad de Harvard.

OMN.- ¿Cuáles serían los temas en los que se cruzan la experiencia latinoamericana y ucraniana? Ambos han sufrido y sufren el colonialismo y el imperialismo, las movilizaciones sociales, el feminismo y las luchas por el reconocimiento de los grupos marginados. ¿Cuál es su reflexión al respecto? ¿Cómo podemos conectarnos con Ucrania más allá de la coyuntura actual?

ECJ – Como mencioné anteriormente, el estudio de los movimientos sociales trata sobre una superposición significativa entre Ucrania y muchos contextos latinoamericanos. 

Muchos académicos en Ucrania (y en el mundo post-socialista en general) que están interesados en pensar a Ucrania como un país colonizado y en proceso de descolonización se basan en la erudición de autores de América Latina, por lo que estas conexiones ya se están haciendo. 

Temas como la degradación ambiental, los movimientos laborales, la igualdad de género, el desarrollo económico son todos temas donde se pueden hacer conexiones. Quizás menos obvio es el papel de la indigenidad, que es un tema que recibe mucha más atención en América Latina que en Ucrania, aunque esto está cambiando. Una de las poblaciones indígenas de Ucrania, los tártaros de Crimea, está afirmando activamente sus reclamos sobre su tierra como pueblo indígena, por lo que hay mucho que pueden aprender de las experiencias de los pueblos indígenas en América Latina.

Estas son solo algunas ideas: espero que los investigadores apoyen otras conexiones creativas, porque comprender Ucrania es ahora clave para comprender muchos de problemas globales contemporáneos.