Oriente Medio News.- Muchas gracias Drora por tu tiempo. Para comenzar la entrevista nos gustaría una introducción a nuestros lectores acerca la fundación y los objetivos generales del American Sephardi Federation Institute of Jewish Experience (ASF IJE).

Drora Arussy.- Gracias a ustedes por esta oportunidad de conectar y comunicarnos con la audiencia latinoamericana. Soy la directora del American Sephardi Federation Institute of Jewish Experience (ASF IJE) proyecto en el cual tenemos la misión de garantizar que los judíos de hoy conozcan su historia; aprecien la belleza, profundidad, diversidad y vitalidad de la experiencia judía; y tengan un sentido de orgullo por las contribuciones judías a la civilización. Celebramos la diversidad dentro del pueblo judío, así como sus relaciones con sus vecinos en sus diásporas globales.

ASF IJE se lanzó oficialmente en 2018 con una conferencia académica y cultural sobre judíos yemenitas. Después del sincero y amplio interés que tuvimos en esa conferencia decidimos abrir el Instituto como la rama educativa y académica de ASF.

OMN.- La historia y cultura judía tanto sefardí como la mizrají son muy amplias, ricas y cuentan con una importante diáspora en Europa y América. ¿Cuáles son los principales temas abordados por el proyecto?

DA.- Nos llamamos a nosotros mismos el Institute of Jewish Experience, ya que no nos enfocamos en un grupo en particular, sino más bien en el mosaico judío general. Un mosaico sólo se construye cuando se unen las diversas formas, colores y tamaños de varios azulejos: queremos ser ese artista que ayude a las personas a darse cuenta y apreciar el hermoso mosaico del pueblo judío. Vamos más allá de las categorizaciones para incluir estándares español-portugués, norte de África, India, Asia Central, Oriente Medio, Yemenita, Etíope y más. Nuestro objetivo es exponer a las personas a la rica herencia cultural y religiosa del «otro» y alentar a una comunidad judía más fuerte, impulsando el patrimonio al futuro.

Sin embargo, el ASF IJE realiza su misión al llevar el conocimiento y el orgullo a nuevas audiencias y generaciones y servir como un recurso centralizado para aprender sobre las costumbres, tradiciones e historia judías con la producción de contenido en línea para audiencias diversas, celebrando hitos y días festivos junto con judíos de todo el mundo y realizando conferencias académicas.

OMN.- Uno de los proyectos que más nos llamó la atención fue su podcast Reclaiming Identity. Cuéntanos un poco sobre este proyecto, los temas que aborda y cómo podemos acceder a las grabaciones.

DA.- Reclaiming Identity es una nueva serie. La lanzamos el 29 de noviembre de 2021 y el programa completo en vivo está disponible aquí y un breve tráiler aquí. Los clips se desglosan en esta lista de reproducción.

Cuando cumplimos tres años en IJE, nos dimos cuenta de que, aunque estábamos hablando de orgullo, había casi una desconexión: la gente sentía los prejuicios y el dolor de las «otras» comunidades judías y escuchamos esto de personas de todas las edades en todo el mundo. Decidimos que era hora de reconocer y abrir estas heridas y alentar a las personas a compartir su dolor, así como su orgullo. Hasta la fecha, nuestra serie de podcasts está en su segunda temporada, cada temporada tiene 10 episodios y está disponible en Apple Podcasts, Spotify y Google y a través de nuestro sitio web.

Hemos tenido judíos de origen marroquí, yemenita, indio, sefardí, iraquí y combinaciones de diferentes herencias. Nuestros entrevistados tienen entre 10 y 80 años y una gran parte de la segunda temporada se centra en personas de 20 a 35 años. Cada persona comparte sus historias, la de las generaciones anteriores y sus esperanzas para las próximas generaciones.

OMN.- Una dificultad que suelen enfrentar este tipo de proyectos es atraer a los jóvenes, judíos y no judíos, a los temas de la identidad, la cultura y la identidad judías. ¿Cómo incluyes a los jóvenes en tu proyecto? ¿Cuáles son los principales retos para conectar con ellos?

DA.- Como comentábamos en la pregunta anterior, nos centramos en los jóvenes para nuestra serie de podcasts. Además, hemos creado materiales educativos y talleres dirigidos a profesores para ayudar a difundir la rica herencia del mosaico judío. Hasta la fecha tenemos 27 videos cortos en inglés y uno en hebreo sobre mujeres, días festivos, rabinos e historia. Cada lección viene con una guía para los maestros, ya que incluso nuestros maestros necesitan algo de educación básica en la historia judía más detallada. Los materiales educativos están disponibles aquí.

Además, tratamos de incluir un adulto joven y un estudiante en cada una de nuestras conferencias según corresponda. Nuestra conferencia del 4 de diciembre sobre los refugiados judíos de las tierras árabes contará con estudiantes de escuelas secundarias y universidades locales junto con académicos y músicos internacionales. Es una conferencia que durará medio día.

También he publicado recientemente el libro Leah Nassi of Lisbon: A Historical Novel for middle grade students y que se convertirá en una serie que rastree a esta familia de niñas a través de las generaciones a través de Ámsterdam, Brasil, Surinam, Israel y más. A través de años como criptojudíos y años de retorno, siempre aferrándose a su Sidur (libro de oraciones). Creo que también se traduciría bien al español, y hay otras ficciones históricas que tratamos de promover para el público joven destacando a los autores. Por ejemplo, aquí.

También hicimos una serie de instagram sobre una joven yemenita llamada la historia de Zivya, pueden encontrarla en nuestro instagram o aquí. 

Con más fondos, creemos que podemos hacer más de estos proyectos más grandes y mejores para llegar a más jóvenes. En este punto estaría incidir en TikTok.

OMN.- En la modernidad los conceptos ashkenazi, mizrají, sefaradí, se reconfiguran en formas interesantes y complejas. ¿Cómo abordar estos procesos que buscan conectar el pasado con el presente y hacerlos atractivos también para las personas no judías?

DA.- La gente de hoy habla de personas de color y diversidad. El pueblo judío es un pueblo diverso. A lo largo de la historia, los judíos han mantenido redes entre las comunidades judías. Por ejemplo, los judíos tenían una presencia amplia y completa a través de la Ruta de la Seda, así como todavía mantienen negocios en todo el norte de África (la mayor parte). Por otro lado, particularmente los judíos en comunidades no ashkenazíes también eran parte de la sociedad. Tendrían negocios, posiciones gubernamentales, serían médicos y abogados, e interactuarían enormemente con sus vecinos.

Hay mucho que aprender de la convivencia a través de las relaciones de principios del siglo 20 entre judíos y no judíos en Marruecos, Egipto, Italia, India, Pakistán, Irak y muchos más. Los judíos tienen una visión de la diversidad desde dentro y desde fuera.

En una nota aparte, en el contexto del antisemitismo es muy importante que todos entiendan el gran mundo judío. Una vez que alguien puede relacionarse con el «otro» debido a la cultura latina, la música árabe o cualquier otro punto, es una forma de iniciar una conversación y humanizar al «otro».

OMN.- Un aspecto interesante del proyecto son los cursos online, cuéntanos un poco sobre los cursos disponibles y si has pensado en el mundo de habla hispana para realizar algunos cursos en español.

DA.- Hasta la fecha tenemos ocho cursos en línea disponibles. Seis en inglés y dos en hebreo.

1.- La experiencia criptográfica. Profesora Hilda Nissimi. 5 Unidades, 26 lecciones en total

2.- La experiencia griega (2 partes). Profesor Yitzhak Kerem. 4 unidades, 30 lecciones en total y 4 unidades, 39 lecciones en total.

3.- La experiencia persa. Profesor Daniel Tsadik. 7 Unidades, 53 lecciones en total.

4.- La experiencia yemenita (inglés) en colaboración con E’eleh BeTamar. 6 Unidades, 43 lecciones en total.

5.- La experiencia yemenita (hebreo) en colaboración con E’eleh BeTamar, Naftali Hilger, profesor Efraim Isaac y otros.

6.- La experiencia etíope (hebreo e inglés). Rabino Dr. Sharon Shalom y en colaboración con Ono College

*Cada lección de los cursos dura alrededor de 10 minutos

Estaríamos muy contentos de trabajar con alguna institución en la creación de versiones en español de estos y otros cursos. Algunas lecciones podrían estar subtituladas, mientras que otras serían en español, tenemos a los oradores listos para ir cuando podamos obtener un patrocinador. 

Se sugirió que hiciéramos un curso en los tres idiomas sobre la historia judía sefardí y otro un estudio del gran mundo judío. Desafortunadamente, necesitamos socios para reunir gran parte de nuestros programas, ya que tenemos pocos fondos disponibles.

OMN.- ¿Cómo podemos encontrarlos en las redes sociales, cómo podemos contactar con ustedes y ser miembros de este interesante e importante proyecto?

DA.- En FaceBook: Institute of Jewish Experience

Instagram: InstofJExp

Sitio web: www.instituteofjewishexperience.org

Actualmente estamos trabajando con Genie Milgrom en un programa sobre criptojudíos, ayudando a aquellos que están desconectados a encontrar una comunidad y un lugar. Estén atentos sobre esto para finales de septiembre pues también estará en nuestro sitio web y estará disponible en inglés y español.