Entrevistamos al rabino chileno Marcelo Kormis, reconocido y activo educador sobre judaísmo en la comunidad judía de Chile. Su enfoque civilizacional del judaísmo, que desarrolla en la conversación, nos parece particularmente interesante de compartir con los lectores

Muchas gracias Marcelo por conversar con nosotros. Nos gustaría empezar la entrevista dando a conocer a los lectores un poco sobre tu biografía. 

Muchas gracias a ustedes por invitarme a participar de esta entrevista.

Yo nací en Chile, soy nieto de inmigrantes que llegaron a Chile escapando de los horrores de la guerra en Europa. Desde pequeño fui siempre muy activo en la comunidad judía, oficiando en servicios religiosos, enseñando judaísmo y también como parte de movimientos juveniles, primero Ramah y luego Bet El. Luego de celebrar mi Bar Mitzvá, me mantuve muy involucrado en la comunidad, estudiando judaísmo y participando en diversas sinagogas. 

Así fue como luego de terminar el colegio, me fui a Buenos Aires al Seminario Rabínico Latinoamericano para estudiar rabinato. Fueron años de mucho aprendizaje y crecimiento. Durante mis estudios tuve la oportunidad de vivir en Israel por 4 años donde terminé un B.A. en Filosofía Judía y Biblia en la Universidad de Haifa, un M.A. en Estudios Judaicos del Majón Schechter de Jerusalem y también completé el programa Melton para Educadores Judíos en la Universidad Hebrea de Jerusalem. 

En Israel también tuve la oportunidad de estudiar en la Yeshiva Majón Meir en Kiryat Moshe. Luego de recibir mi ordenación rabínica en Buenos Aires, en el año 2003, volví a Chile para trabajar en el Instituto Hebreo como director del Área Judaica y luego como Rabino en el Círculo Israelita de Santiago. En ese momento conocí a mi señora Fernanda, nos casamos y hoy gracias a Dios tenemos cuatro maravillosos hijos. En el año 2012 tomamos la decisión junto a mi señora de irnos a vivir a Estados Unidos, y tuve el gran honor y desafío de servir como el rabino de la Congregación Beth El en la ciudad de Fairfield, Connecticut por 9 años. Fueron años de mucha entrega y trabajo por el pueblo judío y disfrutamos mucho la experiencia de vivir en el extranjero. El año pasado decidimos retornar a Chile para estar más cerca de la familia y así es como se gestó mi ingreso a dos universidades locales muy interesadas en profundizar el estudio de la religión judía, la Universidad Alberto Hurtado y la Universidad Católica de Chile.    

Estás a punto de iniciar el curso en línea «La contribución del judaísmo a la civilización occidental» ¿Cuáles son los objetivos del curso? ¿Cómo lo has dividido?

Como te podrás imaginar es muy difícil condensar todos los aspectos de la religión judía en un solo semestre. Por eso decidí tomar los elementos que yo creo centrales en nuestra tradición y enseñarlos en este curso. Los objetivos principales son examinar el surgimiento, desarrollo y transformación de la religión judía a través de la historia de la humanidad y la cultura occidental. También aprender y valorar las principales diferencias y elementos comunes entre el judaísmo y otras religiones, especialmente con el cristianismo y el islam.

El curso estará compuesto de nueve módulos distintos entre los que se cuentan una introducción basada en la importancia de Nostra Aetate y el Concilio Vaticano II, historias bíblicas fundacionales de la religión judía, el Dios del judaísmo, una mirada al judaísmo rabínico, la sinagoga, los preceptos, el Shabat, las festividades, vamos a ver un poco de Kabbalah, misticismo y espiritualidad contemporánea. Es un programa bien diverso y robusto que yo creo abarcará los elementos más importantes de la tradición judía.

En el curso se habla de la «civilización occidental» ¿Cómo la defines? ¿Cuáles son sus límites geográficos e intelectuales y cómo dialoga con las demás civilizaciones?

Es una pregunta muy interesante. En primer lugar, una de las definiciones que más me gusta del judaísmo es el judaísmo como una civilización. Esta idea esta basada en la filosofía de Mordejai Menajem Kaplan, uno de los filósofos judíos más importantes del siglo pasado. 

En mi opinión, las definiciones tradicionales de judaísmo no alcanzan para abarcar todo lo que es nuestra religión.  

La definición de judaísmo como religión queda corta ya que hay muchos judíos que se sienten parte del judaísmo pero no son necesariamente religiosos u observantes. El judaísmo tampoco es una raza ya que hay judíos de distintas características físicas. Tampoco es una nación ya que hoy muchos judíos viven fuera del Estado de Israel. Tampoco es un pueblo ya que es más que un conjunto de personas de un lugar, región o país. Por lo tanto, la definición de civilización me parece la más acertada. Una civilización engloba diversos elementos como lo son una lengua, una religión, una historia común, una tierra, comidas, arte y mucho más. En este sentido, una civilización entrega diversas puertas de entrada para que una persona pueda explorar y vivir su judaísmo. Como rabino y judío observante me gustaría que la puerta de entrada principal sea la religión y la práctica judía pero entiendo que hay judíos que no necesariamente se conectan con su civilización a través de la práctica religiosa.

Ahora, volviendo a tu pregunta, simplificando la definición, la civilización occidental sería el conjunto de países, culturas e idiomas propios del hemisferio oeste del planeta. En esta civilización existen características distintivas como el énfasis en el pensamiento racional heredado de la antigua Grecia, una herencia administrativa heredada del imperio Romano, un acervo cultural común, el desarrollo del estado moderno, así como del capitalismo en la mayoría de los países. También están presentes los valores de la democracia, la educación, la investigación científica entre otros. 

Es en este contexto donde mi curso entra a analizar el diálogo de la civilización judía con la civilización occidental. Es en el encuentro con la civilización occidental donde el judaísmo ha mostrado una notable adaptabilidad y continuidad. El judaísmo ha enarbolado la bandera de la justicia social, la igualdad de los seres humanos, la democracia y el valor central de la educación. A través del curso veremos cuáles han sido estas contribuciones y cómo han florecido en el encuentro entre la civilización judía y la civilización occidental.

El judaísmo y el pueblo judío son fenómenos vivos que no sólo pertenecen a museos, archivos ¿Cómo ayudará el curso a visibilizar las dinámicas intelectuales, culturales e identitarias judías contemporáneas?

Complementando un poco la definición que te daba antes de judaísmo como una civilización, el judaísmo es una civilización en constante desarrollo. El curso incluye una serie de elementos judíos que serán analizados desde una perspectiva moderna. Estudiaremos sobre las diversas corrientes modernas del judaísmo, algunas bases del diálogo interreligioso, espiritualidad y responsabilidad moral contemporánea. Todo esto contextualizado en el Chile del siglo XXI, y ver cómo algunos de estos elementos están presentes, o no, hoy en día en nuestro país. 

¿Cuáles serán algunos de los pensadores que se analizarán en el curso? ¿Cuáles son los aportes académicos que el curso plantea agregar a la reflexión sobre lo judío y el mundo occidental?

Dentro de los textos que estudiaremos existe una variedad muy interesante de filósofos y pensadores judíos. Leeremos textos de Abraham Joshua Heschel, Harold Kushner, Gershom Scholem, Pinchas Brener, Dennis Prager, Joseph Telushkin entre muchos más. Un espacio especial ocupan los textos que estudiaremos del rabino Esteban Veghazi quien fuera rabino de la comunidad judía en Chile por muchos años y fue un gran promotor de la enseñanza del judaísmo a personas no judías.  

¿Por qué es atractivo el curso para una persona no judía? Esta pregunta te la hago porque el judaísmo y el mundo judío contemporáneo debe poder ser visibilizado por el mundo no judío y quizá no se ha logrado mucho en ese sentido y tu curso ayudaría a ese objetivo. 

Este curso está abierto al público en general que desee conocer y profundizar en el estudio del judaísmo. No se necesita conocimiento previo. Uno de los objetivos que me gustaría lograr con este curso es justamente lo que tu dices, dar a conocer la cosmovisión, la religión y los valores del judaísmo. En ese sentido estoy profundamente agradecido con el centro de extensión de la Universidad Católica de Chile por darme la posibilidad de enseñar este curso. Quiero también agradecer a Juan Pablo Sepulveda quien será el jefe de este programa y también a la profesora Rocío Cortés quien será una de nuestras docentes invitadas al curso. 

¿Cómo se puede uno inscribir? Fechas, costos y demás características del curso. 

El curso será completamente online, con clases en vivo. Este formato posibilitará que personas de distintos lugares y países puedan sumarse al curso. Las clases comenzarán el próximo 3 de agosto hasta el 28 de septiembre. El horario será a las 18:20 horas de Santiago y el costo es de $100.000 que incluye la matrícula.

Aquí les dejo el link para que puedan ver los detalles y los espero para estudiar juntos.