Oriente Medio News.- Muchas gracias por dialogar con nosotros, es una gran oportunidad de conocer más a fondo lo que pasa en la sociedad turca y en la política de dicho país. 

Merve Tahiroğlu.- Gracias por hablar conmigo sobre este importante tema. Dirijo el Programa de Turquía en el Proyecto sobre la Democracia en el Medio Oriente (POMED), una ONG de investigación y defensa en Washington DC que se centra en los derechos humanos y la democracia en el Medio Oriente. Soy nativa de Estambul, pero he tenido mi educación superior en los Estados Unidos, en ciencias políticas como estudiante de pregrado y en historia como estudiante de posgrado. He estado trabajando en Washington desde 2013 como analista de las políticas internas y externas de Turquía, y por supuesto de las relaciones entre Estados Unidos y Turquía, en varios think tanks.

OMN.- Antes de abordar la cuestión de Turquía, me gustaría conocer su opinión sobre el estado de la democracia y las libertades civiles y políticas en Oriente Próximo. Muchos informes apuntan a un deterioro significativo a pesar de que las movilizaciones sociales siguen exigiendo mejores estándares democráticos en sus países.

MT.- Lamentablemente, ha habido un grave deterioro de la democracia y los derechos civiles en todo el mundo, y eso incluye a Oriente Medio. Hace apenas 10 años había mucha esperanza en torno a la Primavera Árabe, cuando las masas en Túnez, Egipto, Libia y Siria exigieron un cambio político y derechos universales. Turquía, en ese momento, estaba pasando por un período de democratización, y en 2013 los ciudadanos estaban lo suficientemente empoderados como para nivelar el movimiento de protesta cívica más grande de la historia contra su gobierno, las protestas «Gezi». Las cosas han cambiado dramáticamente desde entonces.

Marcha feminista en Estambul 2022

Siria y Libia están fragmentadas y siguen siendo autoritarias. Egipto tiene otra dictadura. Túnez, que vio el intento más exitoso de democratización, ahora parece estar volviendo al punto de partida. Turquía está experimentando un sistema de autoritarismo que no tiene precedentes en su historia reciente. La monarquía saudí e Irán no solo continúan asesinando a su propio pueblo, sino que lo hacen incluso fuera de sus fronteras. El panorama es bastante sombrío por todas partes.

OMN.- Para nadie es un secreto que Turquía ha descendido en todos los estándares democráticos y que el régimen de Erdogan se ha convertido en uno represivo. ¿Cuál dirías que es el origen de este giro autoritario en Turquía?

MT.- Algunos argumentarían que Erdogan, que ha estado gobernando Turquía durante casi 20 años, siempre tuvo diseños autoritarios; su ideología política, el islamismo, ciertamente apoya ese estilo. Y es importante tener en cuenta que Erdogan no podría haber construido el tipo de régimen que tiene hoy sin un proceso gradual de acumulación de poder, construyendo su dominio sobre instituciones clave como lo son el poder judicial y los medios de comunicación, lo que no hizo de la noche a la mañana, sino a través de un proceso de múltiples capas que tomó más de 10 años. Pero vimos los giros más bruscos durante tres eventos clave. El primero fueron las protestas de Gezi en 2013. La reacción de Erdogan a estas protestas lo reveló como un líder intransigente y demostró que no tenía miedo de usar la violencia contra su propio pueblo. El segundo fue en junio de 2015, cuando el partido de Erdogan, AKP, perdió su mayoría parlamentaria por primera vez. En cuestión de semanas, Erdogan reinició una guerra contra los rebeldes kurdos (el PKK) y utilizó esto como pretexto para declarar nuevas elecciones en noviembre. En efecto, descartó la voluntad electoral y armó fuertemente a sus ciudadanos para que votaran por su partido.

El tercer momento fue en julio de 2016, cuando sobrevivió a un violento intento de golpe de Estado. Usando el golpe como pretexto, Erdogan pasó a purgar a todos sus oponentes y críticos restantes de las instituciones estatales: los ministerios, el poder judicial, el ejército, la inteligencia. Consolidó más poder sobre el Estado que nunca. Y fue entonces cuando Turquía pasó de ser un país «parcialmente libre» a uno «no libre», según todos los índices globales.

OMN.- Recientemente has publicado un informe sobre los medios de comunicación en Turquía, cuéntanos un poco sobre los objetivos y la metodología que utilizaron y los resultados generales que obtuvo el informe.

MT.- En POMED hemos estado siguiendo el estado de los medios turcos durante mucho tiempo, llevando a cabo investigaciones sobre la propiedad de los medios, la censura y la militarización del poder judicial contra los periodistas. Este documento se basó en esa investigación y en una reciente reunión privada que tuvimos con un destacado periodista independiente en Turquía. Estábamos particularmente interesados en comprender cómo funciona la autocensura en Turquía y a qué se enfrentan los medios de comunicación independientes. Está claro que la propiedad de los medios juega un papel central: las relaciones personales entre los propietarios de los medios y las élites gubernamentales alimentan la autocensura en las principales redes y crean una narrativa monolítica que domina los medios, lo que hace que sea muy difícil para los periodistas independientes desafiar esa narrativa.

Marcha LGBT en Estambul

Además de eso, el gobierno utiliza agencias estatales para castigar a los medios críticos con multas y prohibiciones mediante la aplicación selectiva de leyes como «insulto al estado» o contra la «enemistad pública». También lanzan demandas e investigaciones penales contra periodistas. Y para los periodistas que permanecen fuera de prisión, hay problemas importantes como encontrar fondos adecuados, y entrevistar a fuentes críticas de las políticas gubernamentales es muy difícil, ya que muchas voces críticas están encerradas en prisión. Se puede consultar todo el reporte aquí. 

OMN.- A pesar del nivel de represión y control de la prensa, hay espacio para la resistencia en Turquía. El Parque Gezi y la Universidad Bogazici son ejemplos de que hay aún espacios para la resistencia. ¿Qué opinión tienes de estas movilizaciones y, sobre todo, crees que la prensa internacional y la academia se han solidarizado con estos movimientos?

MT.- Definitivamente hay un espacio para la resistencia, a pesar de todas las tácticas opresivas del gobierno. Esto es muy importante. La gente todavía realiza protestas en Turquía, a pesar de que a menudo están prohibidas. Todavía critican abiertamente al gobierno a pesar de que muchas personas están encarceladas por hacerlo. La opresión es dura, pero en realidad no impide que la gente exprese sus puntos de vista y descontento. Los estudiantes universitarios, las mujeres y el movimiento LGBT+ son especialmente intrépidos y desafiantes. Creo que la prensa internacional y la academia muestran una gran solidaridad con ellos. Realmente están haciendo mucho para dar a conocer sus protestas y su difícil situación, y ofrecen recursos y refugio a muchos periodistas y académicos en Turquía que necesitan desesperadamente este apoyo.

OMN.- El tema kurdo es fundamental para la historia de Turquía, así como para su pasado imperial otomano, donde armenios, griegos, asirios y judíos sufrieron represión y marginación incluso en los primeros años de la república. ¿Cómo se relaciona la sociedad turca con este pasado? ¿Cuáles son los prejuicios y discriminaciones que aún persisten en el país contra estos grupos étnicos/religiosos?

MT.- Gran parte de los prejuicios contra las minorías es un producto de la historia moderna de Turquía. Como la mayoría de los estados que se crearon a partir de imperios multiétnicos, el nacionalismo étnico desempeñó un papel central en el surgimiento de Turquía de la violenta disolución del Imperio Otomano. Debido al sistema educativo centralizado de Turquía, este legado está fuertemente arraigado en la sociedad turca actual y da forma tanto a la obsesión del estado con las políticas de asimilación como a la concepción de la persona promedio de las minorías étnico-religiosas como posibles quintas columnas para potencias o intereses extranjeros. La violencia que estalló entre los nacionalistas kurdos y el estado turco en la década de 1980 exacerbó aún más la prevalencia del nacionalismo étnico turco y extendió este sentido existente de desconfianza contra las minorías no musulmanas (armenias, griegas y judías) también a los kurdos, una minoría étnica musulmana.

OMN.- Hay alguna pregunta que cada vez que leo, estudio y escucho sobre Turquía me atormenta la mente, ¿en dónde reside el poder real en Turquía? Erdogan y su élite ciertamente tienen mucho poder, pero ¿cuáles son los otros espacios y grupos que tienen poder y control en Turquía?

MT.- Erdogan tiene todo el poder en Turquía; él controla todo absolutamente. Ejerce su influencia en todas las instituciones estatales porque ha llenado las burocracias, incluidos los militares, con leales políticos, y utiliza el parlamento como un sello de goma para sus políticas a través del AKP. Él y el AKP también determinan todos los nombramientos judiciales, incluso en los tribunales superiores.

El Tribunal Constitucional ha demostrado un poco de independencia en los últimos años al tomar algunas decisiones que contradicen las posiciones de Erdogan, pero esto es muy raro, e incluso entonces, los tribunales inferiores no siguen esas decisiones, a pesar de que están legalmente obligados a hacerlo. Erdogan ha nombrado rectores de las principales universidades de Turquía para mantenerlos bajo control. En el sector privado, ha creado un grupo de oligarcas que reciben casi todos los principales contratos gubernamentales, y estas son las mismas personas que también poseen el 90 por ciento de los medios de comunicación de Turquía. Hay dos o tres familias ricas con gran poder económico, y algunos bancos que están cerca de la oposición, pero estos actores están bajo una gran presión del gobierno para seguir la línea dictada desde el poder.

OMN.- En las preguntas finales quiero hablar sobre el feminismo turco y la homosexualidad turca. Erdogan y otros políticos mantienen una retórica muy misógina y machista que incluso los medios internacionales muestran. ¿Está muy presente esta misoginia y machismo en Turquía? ¿Cuáles son las razones de la validación social de esta misoginia y machismo?

MT.- La cultura patriarcal siempre ha estado presente en Turquía porque todos los gobiernos desde el comienzo de la república han promovido el conservadurismo social como un valor nacional importante. Pero el machismo y la misoginia han alcanzado proporciones sin precedentes en la última década. Erdogan y los funcionarios del islamista AKP han estado propagando una retórica misógina desde el primer día en que asumieron el cargo, y esto solo ha aumentado a medida que ganaron más y más elecciones y consolidaron su poder sobre la policía, los medios de comunicación y los tribunales. Esto ha tenido un efecto de goteo visible en la sociedad. Los partidarios de Erdogan se sienten cada vez más envalentonados para atacar y agredir abiertamente a las mujeres que no se visten de manera conservadora, o a los hombres y mujeres que muestran identidades homosexuales o de género no confirmadas abiertamente en público. La policía hace la vista gorda ante estos asaltos; los tribunales exoneran a los autores; con demasiada frecuencia, los medios de comunicación ignoran o incluso culpan a las víctimas. Esta cultura violenta de odio florece gracias a la sensación de impunidad que el gobierno deliberadamente da a los perpetradores. Me temo que este va a ser el peor legado a largo plazo de la era Erdogan en Turquía. Incluso cuando la oposición finalmente derrote a Erdogan y devuelva a las instituciones democráticas su independencia, este daño social será muy difícil de deshacer.

OMN.- ¿Cómo resisten las mujeres turcas este clima machista y violento? ¿Crees que la prensa turca y la prensa mundial tienen en cuenta la resistencia feminista turca?

MT.- Las feministas y la comunidad LGBT+ son las principales defensoras de los derechos humanos de Turquía. Representan los movimientos cívicos más importantes que resisten hoy la dictadura de Erdogan. Son verdaderamente intrépidos y valientes. Organizan marchas y protestas a pesar de las continuas prohibiciones y la horrible violencia policial. Lanzan los insultos y burlas más audaces contra el gobierno a pesar de que Erdogan y sus élites demandan rutinariamente a la gente por tales «crímenes». También están muy bien organizados. El mes pasado, las feministas llevaron a más de mil personas al principal tribunal de apelaciones de Turquía (Tribunal de Casación) durante una audiencia sobre la decisión de Erdogan de abandonar el Convenio de Estambul, el tratado internacional más importante para combatir la violencia contra las minorías de género. Desafortunadamente, la prensa turca a menudo ignora estos movimientos, y aunque los principales medios internacionales cubren algunas historias de alto perfil, no creo que hagan lo suficiente para demostrar cuán resistentes, perseverantes y valientes son estas personas. Las feministas y las personas LGBT+ no son solo manifestantes. Son el último desafío al autoritarismo en Turquía, y deben ser reconocidos como tales.