Por: Dr. James M. Dorsey

Con una frontera de casi 1.000 kilómetros con Irán y un historial de conflictivas relaciones entre los iraníes y los militantes musulmanes sunitas, incluidos los talibanes, Afganistán podría convertirse en un referente para el futuro de la rivalidad entre la República Islámica y Arabia Saudita. 

Si Estados Unidos se hubiera retirado de Afganistán varios años antes de lo que lo hizo, es probable que Arabia Saudita hubiera intentado explotar los avances militares de los talibanes de formas mucho menos sutiles de lo que puede hacerlo ahora.

Arabia Saudita todavía estaba canalizando fondos en 2017 a militantes anti-iraníes y anti-chiítas en el triángulo fronterizo iraní-afgano-paquistaní y más al sur en el lado paquistaní de la frontera a pesar de los esfuerzos del príncipe heredero Muhammad bin Salman para distanciar al reino de la identificación con interpretaciones extremas del Islam que dieron forma a la historia del país y que compartió con los talibanes. 

«Los talibanes son un grupo extremista religioso que no es ajeno al extremismo o al asesinato, especialmente al asesinato de chiítas, y sus manos están manchadas con la sangre de nuestros diplomáticos», señaló un clérigo iraní, refiriéndose al asesinato en 1998 de ocho diplomáticos iraníes y un periodista en Afganistán.

El canciller iraní saliente Muhammad Javad Zarif describió la potencial trampa que Afganistán constituye para Irán. 

Mohammad Javad Zarif

“Si Irán no juega bien y pronto convierte a los talibanes en un enemigo, creo que algunos países árabes en el Golfo Pérsico y Estados Unidos intentarían financiar y dirigir a los talibanes para debilitar a Teherán y desviar su atención de Irak y otros países árabes. La mayor amenaza para nosotros sería la formación de un sistema político anti-Irán en Afganistán ”, dijo Zarif.

Es tentador comparar los problemas potenciales para Irán de un Afganistán controlado por los talibanes o un país vecino en guerra consigo mismo con los problemas que ocasionan los hutíes a Arabia Saudita desde Yemen. Arabia Saudita era, antes de la invasión estadounidense de Afganistán en 2001, uno de los tres únicos países en reconocer el control del país por parte de los talibanes. En ese momento, vio la virtud en revolver la olla en las fronteras de Irán.

Mucho ha cambiado, no solo en las últimas dos décadas, sino también en los últimos años. Tanto Arabia Saudita como algunos funcionarios de la administración Trump, como el asesor de seguridad nacional John Bolton, jugaron con la idea de intentar provocar insurgencias étnicas dentro de Irán. Pero Afganistán no es Yemen y los talibanes no son los hutíes.

Los talibanes han tratado en las últimas semanas de asegurar a los vecinos de Afganistán que buscan cooperación y que no apoyarán la militancia más allá de las fronteras de su país. Irán organizó recientemente conversaciones entre los talibanes y el gobierno afgano que terminaron con una declaración conjunta pidiendo un arreglo político pacífico y declarando que «la guerra no es la solución».

Desde la perspectiva saudí, esta no sería la primera vez que los talibanes dijeron una cosa e hicieron otra, incluida su supuesta promesa antes del 11 de septiembre de que a Osama bin Laden no se le permitiría planificar y organizar ataques desde suelo afgano.

Todo esto no quiere decir que Afganistán no pueda surgir como un lugar para las rivalidades de Oriente Medio que involucran no solo a Arabia Saudita e Irán, sino potencialmente también a Turquía y Qatar. Probablemente se espera que esto se vuelva una guerra fría donde la batalla se verá en la influencia socioeconómica de la sociedad que habitan estos países.

Los talibanes, anti-chiitas y contra la moderación saudita

“Si Afganistán regresa a la situación como era antes del 11 de septiembre de 2001, cuando los talibanes estaban en guerra con los chiítas hazara y los uzbekos turcos, entonces Irán y Turquía casi inevitablemente se verán amenazados, especialmente si Arabia Saudita reanuda el apoyo a los talibanes como una forma de atacar a Irán… Idealmente, un consenso regional podría presionar con éxito a los talibanes para que respeten la autonomía de las áreas minoritarias ”, dijo el estudioso de la región Eurasia Anatol Lieven. 

También complicaría los esfuerzos del príncipe heredero en presentar a su país como de fe moderada y tolerante complicando las relaciones con Estados Unidos.

Muhammad bin Salman

Además, la estrategia de poder blando religioso del príncipe Muhammad puede estar funcionando. En una señal de los tiempos cambiantes, las organizaciones no gubernamentales occidentales como la Fundación Konrad Adenauer de Alemania miran a Arabia Saudita como modelo para los talibanes.

“La forma en que Arabia Saudita se ha desarrollado en los últimos 10 o 20 años es notable. He visto con mis propios ojos cuánto han conciliado la vida moderna, los derechos de la mujer, la educación de la mujer, la vida laboral y aún resguardando [sus] valores islámicos. Este podría ser un cierto modelo a seguir para los talibanes ”, dijo Ellinor Zeino, directora de la Fundación en Afganistán, en un seminario web organizado por el Centro King Faisal de Investigación y Estudios Islámicos (KFCRI). 

Sin embargo, es poco probable que los pasos sauditas hasta ahora para moderar a los talibanes y facilitar una resolución pacífica del conflicto de Afganistán hayan congraciado al reino ante los talibanes. Una conferencia islámica organizada por Arabia Saudita sobre la Declaración de Paz en Afganistán en la ciudad santa de La Meca en junio a la que asistieron académicos islámicos afganos y paquistaníes y funcionarios gubernamentales condenó la reciente violencia por «no tener justificación» y afirmó que «no se podía llamar yihad.»

Alimentando el fuego, Yusuf bin Ahmed Uthaymeen, secretario general de la Organización de Cooperación Islámica (OCI) compuesta por 57 naciones y liderada por Arabia Saudita, dijo en la conferencia que la violencia liderada por los talibanes equivalía a un «genocidio contra los musulmanes».

A pesar de la retórica, la inclinación conservadora de Irán de acomodarse ante los talibanes cuando el presidente electo Ebrahim Raisi asumió el cargo, podría en un toque irónico ver a la República Islámica y al reino respaldando a un grupo con una historia de anti-chiísmo que llegó al poder en Kabul.

Mehdi Jafari, un refugiado chií afgano en Bélgica declaró: Los iraníes “tienen mucho más que ganar con los talibanes. Los hazaras son un jugador débil para elegir en esta guerra. Irán es un país antes que una institución religiosa. Primero elegirán cosas que beneficien a su país antes de ver qué beneficia a los chiítas «.

Fecha de publicación: 2.09.2021
Fuente: Besa Center
Traducción: Gastón Saidman